出生于湖北黄安县(今天的红安县)的秦基伟将军，率领十五军在上甘岭，与美韩军队血战43个昼夜一举成名。这位13岁就参加红军的共和国开国中将，一路从枪林弹雨中走过来，战功赫赫，其中最惊险的是逃脱马步芳的魔掌。
72年前的硝烟早就散尽，位于甘肃张掖市高台县西路军纪念馆里的一张张相片已经发黄，但马家军的斑斑劣迹铁证如山。21000多人组成的西路军几乎全军覆没，只有李先念带着400多人突围出来，而秦基伟将军不幸被俘，被关在张掖监狱。
1936年10月下旬，红四方面军主力组成西路军，西渡黄河执行夺取宁夏计划，以打通国际路线。然而，在军阀马步芳9个旅围追堵截下，西路军一步步陷入绝境。
秦基伟将军是在倪家营子战斗中被俘的。高台失陷的前一天，马步芳腾出兵力，攻打河西走廓中部小城临泽。临泽是西路军供给部驻地，城内只有一个警卫连，其它都是勤杂人员。
当列车从张掖飞驰西宁的时候，望着窗外茫茫戈壁和远方的雪山，我仿佛看到西路军官兵当年艰难前行的身影：他们衣着褴褛，在零下三十度时还是单衣夹裤，每支枪只有5发子弹。马家军穿着皮衣皮鞋，骑着高头大马，挥舞着大刀扫射着机枪，向红军战士追来，而红军战士们连躲藏的地形也没有。这是一种怎样的不对称的战斗?这无异于一场屠杀。
秦基伟将军临危受命，率领部队雪夜突围，退往倪家营子与西路军总部会合。可是马步芳率四个旅向倪家营子两路夹击而来。红五军打光了，红九军也拼垮了，其余人员分散突围逃进风雨弥漫的祁连山胜腹地。秦基伟将军率部殿后，最后打到只剩3人被俘，被关进张掖监狱。那种叫天不应、叫地不灵的悲壮，让将军终生难忘。
1937年8月，抗日战争已全面爆发，红军主力改编为八路军，秦基伟将军仍关在马步芳的监狱里。按照国共两党协定，关在狱中的红军应当回到八路军的队伍中去。中共在兰州和西安的办事处同国民党交涉，国民党答应放人，但背后却搞名堂。红军战士送往延安，红军干部却要送往南京。秦基伟将军是红军干部，自然是被迫送往南京。
秦基伟将军和几个人商量，决定跑。两天后，红军干部上路了。在押往西安途中，他借小解名义寻机逃路。他一路狂奔，于5天后来到八路军平凉地区办事处，找到刘伯承元帅指挥的援西军。
21000多人的西路军，最终活着走出祁连山的不过千人，秦基伟将军算是幸运儿。但这千余人从此成为特殊材料制成的人，注定会在中国革命史上轰轰烈烈一般。前国家主席李先念、开国元帅徐向前和前中宣部副部长李卓然，都是参加西路军的老红军，后来九死一生到达延安。他们3人去世后，按照遗嘱，骨灰均撒在白雪皑皑的祁连山，与长眠在这里的战友们再不分离。
