柯蒂斯·李梅，他是公认的英雄，在二战史上写下了厚重有力的一笔。在第二次世界大战中，有一位美国将军对暴力坚信不移。他少言寡语，也从不微笑;他将重型轰炸机视为知己。他就是美国战略轰炸思想的信奉者与实践者，人称“冷战之鹰”的柯蒂斯·李梅。
生于俄亥俄州哥伦布市，是一名普通工人的儿子。由于不是名门之后，也不能获得有影响的政治家的支持，他没进西点军校，先后在哥伦布公立学校和俄亥俄州立大学学习，获得土木工程专业学士学位。
1928年参军，成为飞行学员。1929年10月，在得克萨斯州的凯利基地完成飞行训练后，成为美国陆军航空兵后备役部队少尉飞行员，并于1930年2月1日转为现役。起初服役于驻守在塞尔弗里奇机场的第二十七驱逐机中队，曾在数次战斗行动中执行过多种任务。1937年，调往第二轰炸机大队，开始转飞轰炸机。
1938年，在美军B-17“飞行堡垒”轰炸机向南美进行的其首次大规模转场飞行中表现极为出色。到美国参加二战前，还开拓了从南大西洋到非洲和从北大西洋到英国的空中航线。
欧陆显威
1942年，亲自组建并训练了第三零五轰炸机大队，之后率其开赴欧洲战区。当时，盟国空军在对欧洲大陆进行突袭时，轰炸机群总是过早采取规避防空火力网的战术动作，因而很少击中目标。也就是说，他们常常徒劳往返于英国与欧洲大陆之间。抵英不久，李梅就找来一本炮兵手册认真地读起来。经过潜心研究和概率计算，李梅对轰炸机的编队形式和轰炸技术进行了一次大胆的革新。
在执行某次任务之前，李梅向机组人员发布了一条令人胆颤心惊的命令："不许采取规避战术动作。"他向满腹疑虑的飞行员们保证：”我们将以更少的损失击中更多的目标。"在这一轮轰炸行动中，共有6架飞机被炮弹击中(包括李梅驾驶的飞机)，但该大队投向目标的炸弹比其它大队多两倍。几周内，"无规避行动"就成了整个第八航空军的口号。随后，李梅重新编写了飞行战术手册。后来又发明了"交错式"飞行编队，使得己方飞机可以轻松地对德国战斗机进行反击，而不用担心会射中己方飞机。在战争末期的太平洋战场上，B-29"超级堡垒"式轰炸机出采用了类似的编队和轰炸技术。
其间作为第三轰炸机师的司令官的他组织了著名的"雷根斯堡空袭"。在此次行动中，B-17轰炸机执行单程轰炸任务——从英国起飞，轰炸德国纵深地区，最后降落非洲。曾亲自驾驶B-17轰炸机深入纳粹德国腹地进行轰炸，并击落5架试图拦截他的Bf110歼击机。
