夏尔丹生活在动荡的的年代，十七世纪末，法国的君主制日益出现危机，由西班牙发起的战争，弄得国库空虚，民不聊生。
为了迎合贵族口味，十八世纪产生了以纤细，浮华，精美为特点的洛可可艺术。同时也产生了与之对立的现实主义流派，这个流派的的主要代表是夏尔丹。
夏尔丹(Chardin，Jean-Baptiste-Siméon1699～1779)法国画家。1699年11月2日生于巴黎，1779年12月6日卒于同地。夏尔丹立身之初，经历颇为艰辛。曾学过卑贱的手艺，当过平庸的师傅。早年向一位学院派画家贾克斯·开兹学艺，后来终于成了画家。 l1728年静物画《鳐鱼》展出，一举成名 ，被接纳为皇家学院院士。
夏尔丹在早期主要是画静物。这个时期的静物画显然完全没有摆脱荷兰小画派的影响，往往过分重视外在的效果，画面常常摆满各式各样的东西，构图杂乱，色调也不大统一。
进入四十年代，夏尔丹的静物更加成熟，构图更加完整和概括，色彩也更加丰富和统一，每一幅画都经过深思熟虑。他的大量静物画都追求装饰效果和表面趣味，能赋予静物以生命，给人以动感 ，例如他的《铜水箱》。
《铜水罐》中，夏尔丹就真实地表现了水桶表面油漆剥落的块块疤痕，他以朴实的色调、忠实的造型描绘了普通人所用的水罐。这个水罐实在太寻常了，就像他的碟子、水果、面包、酒瓶、刀叉那样普通到人们天天在用、司空见惯却谁都不会在意它们的存在。但正是这种如海德格尔所说的器具的“上手状态”，即在用途中，人对它们想得越少，对它们的意识越模糊，它们的存在就越真实，就越能揭示出人的实际生活世界。夏尔丹的画面就构成了一个“世界”，而这个世界便是一种家的感觉。
这是夏尔丹 1728 年八月在美术学院首次展出的作品。夏尔丹就因为这幅画的关系，在展出一个月后，就被学院接纳为院士。如此轻易地被画坛上最具权威性的机构，吸收成学院成员是非常稀罕的。
画面上的鳐鱼血淋淋的，内脏还闪闪发光，竟像鬼魅般裂嘴笑着，初看时着实令人震撼。鳐鱼的体型简洁有力，几乎占据整幅画的画面中心，这与他后期的静物画风格差异很大。
这幅画丰富的色彩和辉煌的光泽，说明他受十七世纪法兰德斯画家如史奈德，和同时代画家如尚·巴提斯特·乌德利的影响。画面左边那只拱起背的小猫，不但增添了动感，甚至增添了幽默感，这在他后期沉静平稳的作品中，是相当罕见的。
总而言之，这幅画受欢迎是不无道理的，塞尚和马谛斯就推崇备至，他们甚至还照着此画临摹素描。
