二战中，德国精锐部队除了有“绿色魔鬼”之称的空军伞兵部队和狂热好斗的武装党卫军，还有一支训练有素、作风顽强的战斗部队--德国山地猎兵部队(Gebirgsjager)。他们是“佩戴雪绒花的男人”。
帽子上有雪绒花标志的德国国防军山地猎兵
在奥地利，雪绒花象征着勇敢，因为野生的雪绒花生长在环境艰苦的高山上，常人难以得见其美丽容颜，所以见过雪绒花的人都是英雄。而在二战中，奥地利是完全并入和她同文同种的德国，享受一切德国公民权利。可以说，奥地利人就是德国人，她的人民全心全意地支持德国，甚至连希特勒本人都是奥地利裔。
二战期间，有许多德军部队穿越阿尔卑斯山脉前往战斗的前线，(主要是国防军山地师)，也是德军统帅部特意为那些顺利穿越阿尔卑斯山脉的部队制作了雪绒花帽徽，以激励那些战斗在一线的军人们。也就是说：只有征服了阿尔卑斯山的男人才有资格佩戴雪绒花勋章，当年留学的蒋纬国也参加过山地猎兵。
攀登阿尔卑斯山的德国国防军山地猎兵
“我选择参加山地兵最重要的原因是我觉得它是各个兵种里面最艰苦的，如果能够在这支部队接受一年的训练，并且通过考验的话，那回到国内后什么都难不倒我了。山地兵的背包比一般军种还要重。一般军种的背包是25磅，山地兵的是45磅，再加上武器弹药、十字锹、防毒面具等，一个人身上大概要背70磅的东西，所以一场行军下来是非常辛苦的。每当快熬不住的时候，我就想：“总比国内那些在火线上的人安全多了。”就这样慢慢坚持过来了。”——蒋纬国晚年口述
留德时期的蒋纬国
而德国国防军的山地猎兵的官兵们的精神面貌与战斗素养也是令人钦佩的，他们注重古典的普鲁士骑士精神，军纪严明(远强于美、苏)，极少有人因怯战而投降，其中的第三山地师的战绩更是德国国防军山地师的骄傲。
第三山地师能从斯大林格勒虎口逃生，一路上屡次拖住数倍苏军，后来雅西基什尼奥夫战役南乌克兰集团军群基本覆灭的情况，第三山地师仍然再次逃脱损失极少，并消灭大量敌军。值得一提的是，德军两大超级王牌狙击手都出自第三山地师：马豪斯·海泽瑙尔，约瑟夫·塞普·艾勒伯格。巧的是，二人均为奥地利人，同为“佩戴雪绒花的男人”!
战斗中的山地猎兵
海泽瑙尔仅仅在1944年3月底至7月中接受过三个月的狙击训练，7月底才投入到东线战场。此刻，德军已兵败如山倒，但他以极短时间内取得辉煌战果，曾使用以K98卡宾枪创下了1100米外成功狙杀1人的战过，据说是因为和军官赌气导致的。可惜在同年11月6日被苏军炮火击伤而退出战场，战果经过多次确定后，定为345人，并于1945年4月17日获的“铁十字骑士勋章”。更令人吃惊的是，他战后被苏军俘虏关入残酷的西伯利亚劳改营长达5年，却奇迹般活了下来。
马豪斯·海泽瑙尔
但第二名的艾勒伯格的经历则传奇得多，他是1942年12月到东线战场报到，年仅18岁，没有经历过专业的狙击训练，仅仅是因为出于对苏军多次射击德军的医护兵与非武装后勤人员、跳伞飞行员(在毛子自己的电影中也多次体现)的气愤，使用一把自己亲手缴获的苏军的莫辛纳甘狙击枪，凭借着自己小时候的狩猎射击经验，将数名骚扰阵地的苏军狙击手一举击毙。直到取得了第27个狙击目标后才去狙击学院短暂受训过一个月。
约瑟夫·塞普·艾勒伯格
在之后的日子中，艾勒伯格主要都使用自己缴获的假装6倍镜的莫辛纳甘，小部分时候使用Kar98k卡宾枪、瓦尔特制造的Gew 43步枪，甚至在战争末期将STG44加装狙击镜来使用。艾勒伯格的狙杀人数虽不及海泽瑙尔，但含金量极高。多为敌军狙击手和军官，让敌军多次进攻停滞，并严格恪守战争准则，保护过被苏军侵害的盟国妇孺(匈牙利、罗马尼亚)，而且有趣的是，他几乎不使用缴获的苏军开花弹，认为这不人道，并且厌恶党卫军犯下的杀害犹太人罪行，自己也对设立的德军战地妓院毫无兴趣，只喜欢练习射击。
1944年在罗马尼亚的艾勒伯格
在艾勒伯格的回忆中，东线战场的残酷远超世人的想象。他曾经亲眼目睹战友被苏军俘虏后，被用锯子活活锯死，但他还是阻止其他战友用同样手段报复苏军战俘。艾勒伯格在战斗中为人津津乐道的是，他会运用受训时所学到的技巧，将一把去除掉伞布的伞骨架加上树叶，然后将这把伞架在他面前，就变成了迷彩伪装的道具，他极少暴露自己。为数不多的一次还是因为苏军的残忍暴行让艾勒伯格实在气不过：苏军先用开花弹无故打死了一位年近八旬的匈牙利老妇人(艾勒伯格曾在她家寄宿过几天)，把家中老妇人的儿子绑住毒打，还将老妇人的儿媳轮奸后，更将一枚照明弹打进她的下体将其活活烧死，而且这一切都是当着死者丈夫的面进行的，这还不算完，十几个苏军士兵还试图轮奸家中的幼女!
在匈牙利作战的艾勒伯格
看到这一幕，在附近阁楼连续潜伏了2天的艾勒伯格终于忍无可忍，他愤然开火，短短五分钟之内，将在场10名苏军全部爆头，并将附近两名试图操作反坦克炮轰击阁楼的苏军炮兵击毙。现场仅有1名被打断腿的苏军小兵(艾勒伯格回忆估计不满18岁)存活——而此人就是直接烧死妇女的凶手。艾勒伯格的枪声惊动了附近的一支撤退中的德军。在援军赶来后，在场的德军宪兵将这名犯下杀人罪的苏军让幸存受害者家属用斧子亲手处决。
一名德国军医查看苏军在东普鲁士的屠杀现场
艾勒伯格最后的命运比起海泽瑙尔来说无疑幸运很多，在1945年5月也获得“铁十字骑士勋章”后，他向美军投降，却并被告知要移交给苏军，在此情况下，艾勒伯格成功逃脱，最后定居在西德，直到2010年去世，而他传奇的经历直到2005年出版了自己的回忆录后才被更多人所知。需要补充一点，德军狙击手的实际战果普遍都缩水严重，因为在防守战中的数字竟然不算在内，并需要两人以上的证明才能算数，还由于希姆莱的缘故导致艾勒伯格在内的多人成绩曾被一夜清零，这也是德军狙击手记录在册成绩远低于苏军(据说苏军狙击手连打死的轴心国平民都算在内，此说法存疑)。
艾勒伯格回忆录《东线狙击手》
尽管第三帝国因为自己的侵略行为走向覆灭，但德国军事力量还是以德意志联邦国防军的身份继续保存至今，虽然被“阉割”严重，甚至在北约对抗演习中败给过意大利。
1970年的联邦德国士兵
可即使是这支“被阉割”的德意志联邦国防军仍是世界上30个最强大的军队之一，军事实力在欧盟国家中仅次于法国。2014年德国军费开支为36.6亿欧元约占GDP比重的1.2%。
现代德军中的山地猎兵
作为德国传统军事的一部分，山地步兵部队于1956年德意志联邦国防军成立时便已是西德陆军的重要组成单位。2001年以前，联邦国防军内的山地猎兵皆是以第1山地师(1. Gebirgsdivision)的组织形式存在，然而2001年后该师即于军队内部改革时被裁撤。第1山地师的后继单位为第23山地猎兵旅(Gebirgsjägerbrigade 23)，其总部设于巴特赖兴哈尔。
第23旅的所有主要部队皆驻扎于巴伐利亚南部，因为该处是全德国境内唯一的高山区域，且与高耸的阿尔卑斯山脉北部接壤。自2008年起，第23山地猎兵旅被正式更名为第23山地猎兵旅“巴伐利亚”(Gebirgsjägerbrigade 23 Bayern)，以显示该旅与巴伐利亚州的密切关系。
驻阿富汗的德军
一个德国士兵是用欧元堆起来的，他们单兵装备多达数百件，大到枪械防弹衣，小到内衣内裤，处处体现着汉斯的豪份儿。
