在解放军54军历任军长中，先后有两名军长很特别，前任叫韦统泰，后人叫韩怀智，两人是老搭档，从1948年2月到1969年5月，21年时间中同在一个部队，同处一个班子，且多数视乎是正副搭档。韦统泰是团长，韩怀智是副团长;韦统泰是师长，韩怀智是副师长;韦统泰是军长，韩怀智是副军长。1969年6月，韦统泰调任昆明军区副司令员时，韩怀智接任军长，两人才分开。他们之间的感情，用韦统泰的话说是：“我俩战斗在一个战壕里，同生死、共患难，情同手足，亲如兄弟。”
他们是在战斗中相识的，20年的战斗情谊始于1948年。
当时韩怀智从东北军区上级干部大队学习毕业，被选派到东北野战军八纵24师(即后来的54军135师)72团，担任副团长。72团是一个新兵团，团长是韦统泰。正副团长，分别来自不同的部队，彼此还很陌生。
10月，八纵参加锦州攻坚战。由于天降大雾，敌火力点隐蔽，敌火力点未被摧毁。71团发起攻击后，被强大火力压制，战至黄昏，才拿下阵地。由于损失过半，72团接替71团坚守阵地。第二天拂晓，韦统泰发现有一处敌核心工事未被摧毁，说：“老韩，你带一个营打掉当面的敌核心工事，不然威胁太大。”
韩怀智坚定地回答：“是!”说完，带领1营，利用交通壕隐蔽接敌，按“四组一队”布阵，组成火力组、爆碉组、突击组、支援组，形成梯队，向敌暗堡群发起攻击。经过两个多小时的激战，敌核心工事被摧毁了，歼敌400余人。72团牢牢地控制住了敌外围防线中的东大梁阵地，为野战军攻克锦州撕开了一个口子。
战后，韩怀智告诉韦统泰说：“敌人的工事太坚固了，爆破组用了20公斤的炸药都没炸开，后加大药量，连炸了好几次，才炸掉的。”
韦统泰对此仗很满意，也就此一战知道韩怀智打仗积极性很高，而且爱动脑子，开始对他刮目相看了。
1949年1月，在天津攻坚战发起总攻前，45军(八纵)决定由405团(原72团)拔掉民权门的屏障——范家堡核心据点。这个据点位置重要，但工事十分坚固，是一堆大小不同的地堡群，各阵地之间用钢轨和铁丝网围绕，铁丝上挂着吊雷，铁丝网之间埋了地雷，挖了陷坑。
韦统泰和韩怀智现地勘察后，决定进行正面突破。在研究打法时，韦统泰问：“老韩，你看怎么个打法?谈谈你的想法。”
韩怀智略加思索后说：“我在明处，敌在暗处，不能从地面打，只能从地下打。”
韦统泰一拍大腿：“咱俩想到一起了。我们把壕沟挖到敌地堡跟前，出其不意炸开通路，然后沿着敌堑壕、交通壕攻击前进。炮弹在地上轰，人在地下攻，跟着炮弹往前冲。就这么打!”于是，派韩怀智负责战前训练、挖交通壕工作。
韩怀智带领一个营夜间进行土工作业，硬是在敌阵前掘成了一个纵横交错的交通壕和火器阵地。可天一亮，敌人发现了，惶恐万状地用炮火轰炸。继续挖工事很难了。韩怀智很快有了新办法：战士们按标记秘密散开，先近边作业，挖好个人掩体，然后再在掩体里构筑工事，把各个掩体挖通，就成了交通壕。这样，尽管敌人炮火很猛，战士们少了伤亡，加快了构筑速度，提前把交通壕挖到了距敌铁丝网20米的地方。
交通壕完成后，韩怀智又提出：“把两门山炮由交通壕推到距敌前沿200米处，用炮筒直瞄摧毁敌地堡。”
“这个办法行。”韦统泰采纳了。
随后，战士们通过交通壕，悄悄地进入攻击阵地。1月8日上午9时，攻击开始了，405团仅用一个多小时就结束战斗，拿下范家堡核心据点，全歼守敌26师76团2营500余人。
战后，45军军长黄永胜、政委邱会作及135师师长丁盛、政委韦祖珍一同来到范家堡，在阵地上走了一遍。黄永胜高兴地说：“你韦统泰可真行，陈长捷把范家堡称为‘天津标准’之工事，在你们面前却成了‘豆腐渣工事’，被你一摧即垮。”
邱会作也称赞地说：“这次打范家堡，作战方案正确，攻击打法得当，部队作风勇猛，是一次典型的攻坚战战例，你们要好好总结一下。”
韦统泰说：“我认为，范家堡作战之所以取得胜利，韩怀智同志也功不可没。”
10月，45军挺进中南，参加衡宝战役。135师奉命向衡宝公路穿越，切断敌白崇禧部逃往广西的退路。在师长丁盛的率领下，全师个个都是“飞毛腿”，在没接到上级“停止前进”命令的情况下，孤军插入了敌阵心脏。林彪获悉这个情况后，不得不调整战役部署，下令四野10万大军扑向衡宝一线，与敌主力决战。
敌军发现135师孤军深入后，集中4个主力师围攻135师一个师。135师的王牌405团在孙家湾遭到敌兵突袭，危急中韦统泰对韩怀智说：“快去3营组织反击。”
韩怀智赶到3营后，带着8连摸到敌侧后，一排手榴弹甩过去，炸得敌人抱头鼠窜，3营乘胜追击。韦统泰率主力猛打猛冲，一举脱离险境。而后，韩怀智率领3个营顽强抗击，像钉子一样扎在阵地上，使敌无法前进一步。
正面之敌系国民党军第7军第171师，是白崇禧部主力王牌“钢七军”的主力王牌。
9日下午，135师奉命向湘桂铁路前进，切断敌南撤退路。韦统泰组织营以上干部看地形时，突然发现1000多米外，从鹿门前到黄土铺、土地堂、双合亭公路一线尘土飞扬，敌大队人马正向南逃窜。他来不及向师长请示，当机立断决定：“打”!
这个决定得到了副团长韩怀智的赞同。韦统泰说：“部队向敌发起攻击后，不准停下动员，不准停下交代任务，不准卧倒，重武器不准占领阵地，要像脱弦之箭刺向敌人，打他个措手不及，以快制胜。”随即，他本人指挥重1营居中攻击土地堂，韩怀智带2营攻击双合亭，参谋长张维带3营攻击黄土铺。结果，3个营9个连2000余名官兵，个个如猛虎下山，扑向敌群，打得敌人蒙头转向，溃不成军。
而被他们歼灭的敌人，正是白崇禧“钢七军”的军部和军直属队。其中，1营打掉了敌警卫营、工兵营、战炮营和通信营，2营打掉了敌48军138师的后卫团，3营打掉了敌卫生营。
战后，135师受到四野通令嘉奖，45军给405团集体记战功一次，奖给“猛虎扑羊群”锦旗一面。
在战斗中，韦统泰和韩怀智两人配合默契，在战斗岁月中成为了一对最好的搭档。
1950年5月，韦统泰调任135师参谋长，韩怀智接任405团团长;1953年1月，韦统泰升任135师师长，韩怀智调任130师副师长;1954年7月，韦统泰调任130师师长，韩怀智则回135师任副师长兼参谋长;1957年3月，韦统泰任54军副军长，韩怀智任135师师长。韦统泰说：“我们总是擦肩而过。直到1960年6月，老韩从高等军事学院毕业，回到54军任参谋长，我俩又在一个班子里了。”1960年韩怀智为军参谋长;1964年8月，韦统泰任54军军长，韩怀智任54军副军长;1969年6月，韦统泰调昆明军区任副司令员，韩怀智接任54军军长。
韦统泰于1964年晋升为少将，韩怀智为大校。
在韦统泰走了之后，韩怀智统领54军长达11年。1979年他指挥54军对越作战，打得非常成功，战后升任解放军总参谋长助理兼总参军训部部长，1985年升任副总参谋长;1988年被授予中将军衔。
韩怀智于2003年4月27日在北京去世，享年81岁。
2013年6月27日，韦统泰因病医治无效在北京逝世，享年96岁。
他们虽然不是同日生，但是去世的日子是同一日——27日。
