齐奥尔科夫斯基1857年出生在俄国梁赞省伊柴夫斯克村。他是俄国宇航界著名的科学家和航天器的创始人。
他的父亲是一个森林的守护人。他9岁时得了猩红热，差点丢了生命，由于及时治疗，保住了生命，却成了聋子，那时没有聋哑学校，失去了上学读书的机会，但他在悲惨遭遇面前没有失去求知的信心和欲望。他14岁开始在家里自学阅读父亲仅有的儿本自然和数学方面的书籍。在自学中他困难重重，没有老师的指导，没有参考资料，全凭自己刻苦钻研，冲破了一个一个的难关。常常因为一道难题苦思冥想好几天。有一天，这个聋孩子在街上走着走着，突然发疯似地掉头向家里奔跑，因为在半路上他算出了一道数学难题来，这使他高兴万分，激动得几乎掉出眼泪。他在童年非常喜欢儒勒·凡尔纳的科幻小说。他热爱探索宇宙科学。科学幻想在他幼小的心灵中插上了飞往星际空间的翅膀。他的母亲给他买了一个氢气球的玩具，从此，他每夜在梦中都乘上气球飞向了蓝天，飞到无边无际的星际空间去旅游了。齐奥尔科夫斯基以顽强的意志自学自修完成了大学的物理和数学。经考试测验完全达到了大学毕业的文化水平，于是在23岁时，他被伯洛夫公立中学聘去教中学的物理和几何课程，从此他便成了一名有真才实学的中学老师。
他的一生40年是在教学生活中度过的，他对教学非常认真负责。他的生活是极其困难的。他曾回忆说：“当时，我除了凉水和黑面包外，就一无所有了。”可是，他对科学实验却从不吝啬，把节省下来的钱全部用在了科研投入上。他一边教学，一边向星际科学高峰攀登。在他顽强的拼搏下，很快就完成了全金属飞艇和星际火箭等的设计工作。
当时，有些人骂他是空想家和疯子。他却理直气壮的回答他们：没有疯子的空想是飞不上天空的。他在研究星际航行时，世界上还没有一架真正的飞机飞上天空，1895年，齐奥尔科夫斯基提出征服星际空间的具体主张。这比飞机试飞成功还早了将近十年，是多么大胆的创新思维啊!这个时候他就发表了人造卫星的图样，提出人造卫星为星际航行的中途“基地”，以及从这个“基地”再向月球和其他星球发射火箭的主张，这和现在的空间站是多么的相似呀!这个主张得到了许多科学家的钦佩。这个勇敢的幻想家，决心要通过实践，克服地球引力，使人类成为遨游太空、科学利用宇宙的主人。
他认为火箭是飞出地球最理想可靠的工具，几年后，他出版了一本《可驾驶的金属飞船》一书。这是他最初提出的火箭飞行的理论。在书中他做了一个具体的设计：外壳是用钢制成的飞船，有着蛋型的椭圆舱室。头部可以容纳乘客，仪表以及给营储备等等;舱内大部分空间一隔为二，分装液体燃料和氧化剂。燃料燃烧后成为高温高压的气体推动火箭高速飞行。尾艇装在喷口边，用来控制飞行的方向，似乎像现在的核潜艇的模样。尽管这只是一个设想，却是一个先进的理念，他有把握地说：“星际和星球之间的旅行是可以实现的。”他自称为“宇宙的公民”。在一百多年后的今天，人类登上了月球，飞向了火星，建立了一个又一个的太空空间站，正在向其他星球奔驶，遨游太空不是梦幻而成了现实。
他经过了无数个日日夜夜，不知多少次的计算，他清楚地算出要摆脱地球引力，火箭必须具有每秒11.2公里的速度，才可以沿抛物线轨道飞离地球，进入茫茫的星际空间，这为后人研制宇宙飞行器提供了基本的理论依据。可是当时他设计的火箭速度还超不过每秒2.5公里。但他坚信：今天不可能，明天就必然会变成可能的了。齐奥科夫斯基不断对火箭进行改进设计，到1929年，他终于提出了用多级火箭取得高速度，使火箭飞离地球的理论。
齐奥科夫斯基把他的星际航行站有趣的称为地球外的火箭码头。当星际航船路经码头时，可以在这里加上燃料和食物，然后再飞向遥远的星际空间。他的设计有多么的美好!卫星上有大街;有综合科研站;有住宅;有温室;还有燃料库和加工厂。他还建议，在卫星上，应尽量使用取之不尽的太阳能，或者通过光电装置作为卫星动力的来源，或者栽种植物生产食物。这是一个多么美好的世界!现在空间站上培育的疫苗和种子，不就是他当年美好理想的缩影吗?齐奥科夫斯基在1903年发表了《自由空间》、《可操纵的金属气球》、《利用喷气装置探测宇宙空间》等诸多科技论著，然而却得不到政府的支持和认同，只有一些高瞻远瞩的科学家们给这个中学教师以最高的评价和精神鼓励。
到了上个世纪20年代，他的科研成果才得到了重视，他的聪明才智才得到了发挥。在政府的资助下，才制成了一个不锈钢的飞船模型，这只飞船长15米，最大直径达7.2米。接着又研制出了喷射推动机。这时他又接二连三的发表了《宇宙火箭列车》、《钢质飞船》、《喷射推进飞机》、《星际航空》等许多著作和论述。1932年在他75岁诞辰之时，前苏联科学院举行了隆重的祝寿大会，庆祝他在航空航天科学史上的伟大成就。
1935年齐奥科夫斯基逝世，享年78岁，一个小小的中学教师，一个聋人为人类作出了令人不可想象的贡献。在他死后，一代一代的科学家们继承了他航行星际的大业，制造出了高速喷气式飞机、洲际导弹、人造卫星、宇宙飞船……1961年前苏联的加加林等人就登上了月球，探测月球表面的秘密，取回了矿物标本;1965年3月18日，人类开始了太空行走，实现了长眠于九泉之下的齐奥科夫斯基宇宙公民的伟大理想。可以想象今后的宇宙将更加美丽!将更多地为人类造福!它完全可能成为人类的避难场，生活的新环境。
