萨镇冰是北洋水师将官，1859年生，出生于福建福州，早年入福建船政学堂学习驾驶，后又被清政府派往英国学习海军，归国之后已是副将衔北洋水师精练左营游击，管带“康济”练习。1884年当舰长，1888年当大清参将，1906年总理南北洋海军，实际上就是中国海军司令。期间以将官身份参加甲午战争，亲身经历了“中兴”大清从汉城败退到辽西，彻底被开除20世纪球籍的过程。
少时家贫，萨父曾将其寄于族叔家，10岁时在父亲好友沈葆桢帮助下，入中国近代第一个海军学校学习，叫马尾船政学堂。之后作为清俯第一批出国留学的学生，到英国格林威治皇家海军学院留学。4年学成回国，正好赶上李鸿章创办北洋水师学堂，所以进学堂当了教习，时年23岁。他的一生就是为海军而生的。萨镇冰在学成归来以后，就加入到了北洋海军当中。
在当时的甲午中日战争当中，尽管萨镇冰英勇无畏，骁勇善战。但是最后还是使北洋海军覆没了。于是，就在清朝灭亡以后，萨镇冰出任了北洋军阀的海军部长一职。所以，萨镇冰在当时也算得上是北洋军阀的一员。尽管他也是北洋军阀，但是他和吴佩孚、段祺瑞他们不同。萨镇冰遂让身处高位，但是却始终不忘自己的初衷。抗日战争爆发后，他到南洋和后方蜀，黔、湘、滇、桂、陕、甘等省份宣传抗日。
1946年被授为海军上将，并予徐役。中华人民共和国成立后，曾任中国人民政治协商会议全国委员会委员、中央人民政府人民革命军事委员会、福建省人民政府委员会委员等职。福州解放后，他受聘为中华人民共和国建立后任第一届全国政协委员、中央人民政府革命军事委员会、中央人民政府华侨事务委员会委员、福建省人民政府委员会委员。萨镇冰一生的历程当中，经历了无数的战争。
他却坚持的活到了建国以后，这对一个一生都征战在战场的人来说，是很不容易的一件事情。萨镇冰这样一个有勇有谋的军阀，却能够在那个混乱的年代有这样的气节，着实令人钦佩。他并没有向其他军阀一样，同流合污。而是一直忠心为国。我们应该永远记住他为我们国家所做出的贡献。作为少有的活到民国、唯一活到解放后的北洋海军军官。萨镇冰就是一本活的历史百科。
他亲眼见证了北洋舰队从壮大到覆灭、清朝灭亡民国成立、日本的战败投降、新中国的建立各个历史时期，他出身于清朝政治腐败沦为半封建半殖民地时期，逝世于新中国成立后中华民族崛起的初期;年轻时亲眼目睹了中日甲午战争的失败，耄耋之年看到了日本的投降。解放后拒绝蒋介石的去台邀请，转而加入了中国共产党并以年迈之躯为共和国建立作出了力所能及的贡献。萨镇冰既是中国近代史中一位在国共两党都享有名望的人物，也是中国海军史上一位卓越的人才。同时，他一生扶贫济困，广造福祉，被人民大众称为"活菩萨"。真可谓是生前享有隆声，活时享有赞许，死后享有美誉。
