刺身(生鱼片)，一直以来被认为是一道日本传统美食。其实不然，它是一道地地道道的中国菜。
在日本，刺身的原材料一般是：金枪鱼、三文鱼、鲷鱼、比目鱼、鲣鱼、多春鱼、鲈鱼、等等;也有鲤鱼、鲫鱼等淡水鱼。在古代，鲤鱼则是刺身的上品。还有一些章鱼、鱿鱼、墨鱼、鲸鱼也是常见的材料。刺身的佐料大致有这样几种：酱油，山葵泥，醋，姜末，萝卜泥，酒。有的地方在食用鲣鱼时使用一种调入芥子泥的酱油。在食用鲤鱼、鲫鱼、鲇鱼时放入芥子泥、醋和日本黄酱，甚至还有辣椒末。
以上是所谓的日本传统美食刺身的原料和佐料。这道刺身其实就是中国古代的“鱼脍”，历史相当的久远，可以追溯到周朝。
早在周朝有吃生鱼片的记载。现在出土的青铜器“兮甲盘”铭文记载：“周宣王五年，周师于彭衙迎击猃狁，凯旋而归。大将尹吉甫私宴张仲及其他友人，主菜是烧甲鱼加生鲤鱼片。”;《礼记》记载：“脍，春用葱，秋用芥”“肉腥细者为脍”;《论语》记载：“不得其酱不食”;《汉书》：“生肉为脍。”。这些记载，大家可能不熟悉，但有一部大家熟悉的电视剧“《大秦帝国之纵横》”。在这部电视剧里有一个小情节，张仪用剑将鲤鱼切成了片状，加以食用。这就是鱼脍了，也就是现在的生鱼片。
在三国时期，大家也都喜欢吃鱼脍。曹植的《名都篇》说道：“脍鲤臇胎虾，炮鳖炙熊蹯”。什么意思?就是说，把鱼生蘸着小虾酱吃。
南北朝时出现了“金齑玉脍”，“金齑玉脍”是中国古代生鱼片菜色中最著名的。贾思勰《齐民要术》详细地介绍了金齑的做法。“八和齑”是用蒜、姜、橘、白梅、熟粟黄、粳米饭、盐、酱八种料制成的，用来蘸鱼脍。
隋朝时，隋炀帝到江都。吴郡松江献鲈鱼，隋炀帝说：“所谓金齑玉脍，东南佳味也。”隋炀帝除了蘸酱佐食外，还将各种生菜拌食。隋炀帝使鱼脍的美观上上了一个档次。
接下来的唐朝是生鱼片的食用高峰期。也正是在这个时期，鱼脍正式传到日本，变成了刺身(生鱼片)。唐代诗人王维在《洛阳女儿行》中写道：“侍女金盘脍鲤鱼”;王昌龄《送程六》中写道：“青鱼雪落鲙橙虀”;白居易《轻肥》中写道：“脍切天池鳞”等等，还有很多的诗中都有写道。唐朝时期的生鱼片是普通的日常菜肴，出游时也会就地取材，做生鱼片吃。
在长达两个半世纪的时间里，日本为了学习中国文化，先后向唐朝派出十几次遣唐使团。这些遣唐使带走了很多的中国文化，这道中国先秦名菜：鱼脍，就是其中之一。文化匮乏到连吃饭都不知道怎么吃的日本渐渐的学会了吃鱼脍，他们也变得文明了许多。日本的文明时代也是从遣唐使回到日本之后开始的。
在中国古代，不仅有鱼脍，还有肉脍。唐朝之后的历朝历代依然有吃鱼脍的习惯。到了明清之际，肉脍消失。鱼脍在清代文献还有记载。但是渐渐的变少。只剩下宫廷和少数的一部分人。
近现代以来，满族和赫哲族仍然有吃生鱼片的习俗，南方也有的地区保留着吃生鱼片的习俗。日本从唐朝之后很少再学习中国文化，因此将中国的先秦名菜“鱼脍”发扬光大，也导致了很多中国人认为“生鱼片”是日本料理，一些日本人也恬不知耻的说那是他们的传统美食。其实它起源于中国。
