汤若望在中西文化交流史上的重要地位，是继利玛窦来华之后最重要的传教士之一。康熙能够成为皇帝，汤若望起了很大的作用，感兴趣的读者可以跟着小编一起往下看。
汤若望是德国贵族，在天文学、数学、物理学等学科上都很有研究。不过他的本职工作却是一个广传福音的传教士。汤若望在神学院学习时，对曾在中国宣传天主教的利玛窦极为崇拜。因此，在成为神父后，汤若望漂洋过海抵达中国，希望能成为像利玛窦一样的传教士。当时正是明末乱世，再加上当时在中国的传教士非常激进，他们不允许中国信众祭祀祖先，拜孔子。因此导致百姓反感，发生了南京教案，天主教成为众矢之的。汤若望就是在这个时候来到北京城的。
为了能打开僵局，汤若望先是向明廷进呈了天文学方面的书籍。同时，他又在住所中摆满了各种科学仪器，邀请官员们前来参观。随后，汤若望凭着两次预算出月食，介绍望远镜和精算北京子午圈等成就，得到了明廷的赏识。崇祯继位后，汤若望因为帮助明廷修正历法，得到了在钦天监供职的机会。
当时，明朝已是暮年，战事频发，明廷岌岌可危。汤若望受朝廷之命，督造大炮。汤若望不辱使命，设厂铸炮，两年间造了20门大炮。可惜再多的大炮，也阻挡不了明朝的灭亡。很快李自成打进北京城。接着，清军入关，再次占领北京城。
汤若望随即将修改的《时宪历》，呈给多尔衮和顺治帝，并向他们陈述了新历法的优点。再加上他准确地预算出了当年的日食，因此得到了清廷的优待，继续留任钦天监。而他编就的《时宪历》则由清廷下令，在全国推行。早先，多尔衮有意在北京城外建一处府邸，想把顺治和孝庄皇后迁出宫外。汤若望以“上天警示”为由，劝阻了多尔衮，保护了顺治和孝庄太后。
后来，汤若望见多尔衮专权擅政，又数次提醒顺治。种种原因再加上汤若望博学多才，工作出色，顺治帝对他非常器重，以至于亲政的吉日，都让他决定。顺治帝还称呼汤若望为“玛法”(满语中爷爷的意思)，并批准他可随时入宫叙事，不用太监传唤，也不用行叩见大礼。
不光如此，顺治帝还多次降下天子之尊，到汤若望家中看望他。汤若望的官位青云直上，不断得到升迁，最后被升为正一品官员。1661年，感染天花的顺治帝病危。在临终前，他再次召见汤若望，希望在立太子的事情上，得到他的建议。汤若望认为，只有立出过天花的皇子为储君，才是国祚稳固的根本。所以，他向顺治帝推荐了8岁的皇三子玄烨，也就是后来的康熙皇帝。
汤若望为何力荐康熙为帝呢?
首先，汤若望深知天花的危害，康熙是唯一出天花还活着的皇子。汤若望来自德国，在他的经历中见识过天花带来的危害，所以当顺治帝在临终前关于继承人征求汤若望的意见时，汤若望毫不怀疑的力荐皇三子玄烨，也就是后来的康熙帝。汤若望力荐康熙帝的理由就是他是唯一出天花还活着的皇子。
当时顺治帝也是出了天花，朝廷对这个病很忌讳，认为得这个病的人若是不死，那一定是神在保佑他，将来一定能有一番作为，而这个唯一得天花不死的人又是皇三子玄烨，所以顺治帝听到汤若望的力荐时，也考虑了这个病的厉害因素，同意以遗诏的形式立玄烨为皇太子，并让索尼、苏克萨哈、遏必隆、鳌拜为四大辅政大臣。
其次，孝庄太后的授意。汤若望能够在大清混的很不错，一方面当时是说通了摄政王多尔衮，另一方面是得到了孝庄太后的支持，后来多尔衮死后，顺治帝对汤若望也是很信任，这是顺治帝对多尔衮所喜欢的人为数不多的一次破例信任和留用。孝庄太后知道顺治帝非常信任汤若望，在继承人这样的问题上也非常愿意听汤若望的建议，所以就授意汤若望力荐皇三子玄烨。
熟读历史的人都知道，顺治帝并不喜欢康熙的生母佟佳氏，连带康熙帝在幼年也没有得到父亲的喜欢和疼爱，相反总是遭到顺治帝的冷落。特别是玄烨出天花，被送到城外的那段时间，那可是生死的考量。一个几岁的孩子，陪在身边的不是父母，而是他的保姆，也就是曹雪芹的祖母孙氏，这也是康熙帝继位后，非常重用保姆孙氏一家的原因，那是生死相伴的亲人，康熙也拿孙氏当母亲一样的称呼“我们家里的老人”，就是这个时候，孙氏陪在命悬一线的小玄烨身边。玄烨出天花，除了陪在他身边的保姆孙氏和其他宫人，再有就是祖母孝庄太后派人对他的照顾，所以幼年的康熙得到了祖母的关爱和疼爱，还有教育。
顺治帝病重期间，孝庄太后开始考虑继承人问题，她看重的当然是小玄烨，虽然只有八岁，但他出过天花，又天资聪慧，是个当帝王的材料，所以她授意汤若望力荐玄烨为帝，果然顺治帝也听从了汤若望的建议，以遗诏的形式册立玄烨为皇太子。
然后，玄烨的表现出众。据说顺治帝曾经考过几位皇子的志向，当时玄烨六岁，哥哥福全也比他大不了多少，弟弟常宁才三岁，说话还不伶俐，自然回答这些问题更不会，当时福全的年纪虽长，但因生母位分低，他也不被重视，他的回答是做一代贤王，而玄烨的回答是效法皇父勤勉尽力。
很显然一个六岁的孩子能说出这样深的话，肯定和孝庄太后对他的教育有关，但也说明玄烨是一个适合做帝王的人。当然若是没有汤若望的力荐，即便是孝庄太后有这个意思，顺治帝若是不听，也就没有了后来的康熙盛世。说明汤若望对康熙帝能当皇帝还是起到了一个非常重要的作用，他的力荐也在一定程度上帮顺治帝做了最后的决定。
康熙继位后，一些早就不满汤若望的保守派士大夫，开始大肆弹劾汤若望和他的科学团队。其中弹劾汤若望最起劲的，是一个叫杨光先的人。杨光先非常不满一个西洋人居然深受皇帝器重，还在朝廷享有崇高的地位。同时，他对汤若望传播天主教极为反感，认为他是宣传歪理学说。所以，他直指汤若望制定的历法有错误，而之所以会产生错误，皆因汤若望想“图谋不轨”。另外，他还全盘否定汤若望的西方科学及他四处宣传的天主教。
当时正是鳌拜专权的时候，再加上汤若望当时已发展信徒15万余人，信萨满教的鳌拜，也对汤若望很不满。于是，康熙在收到弹劾后，便将汤若望及他身边的人悉数抓捕入狱。经过审理后，康熙皇帝发出了将汤若望凌迟处死，而追随他的人则全部斩立决的诏令。同时取消《时宪历》，复用旧历法。
不过此时，北京城内接连5天发生了大地震，再加上孝庄太后又极力为汤若望开脱，汤若望这才被免除一死。此时的汤若望，重病在身，脚不能行，再加上他年事已高，根本经不起牢狱之灾，所以很快他就病逝了。而同时清廷也发现，旧历法的错误更大。于是，清廷对杨光先实行革职处分，又废止旧历法，再次启用《时宪历》。1669年，康熙给汤若望平反，恢复了他的职务和荣誉。可惜，这时候汤若望早已去世，享受不到这个福荫了。
