鼎(dǐng)，最重要的青铜器物种之一，是古代的一种烹煮、盛放肉类的器具。三代及秦汉延续了两千多年，是极为神秘的器具。
炊器简介
青铜器则是以青铜为材料，采用一种非常特殊的工艺(今人称之为青铜铸造工艺)制作出来的器物。有一种成组的鼎，形制由大到小，成为一列，称为列鼎，列鼎的数目在周朝时是代表着不同的身份等级。列鼎通常为单数。“鼎”被后世认为是所有青铜器中最能代表至高无上权力的器物，并有认为古代最早一统天下的权力的观念就与鼎的诞生有直接关系。据文献及考古发现九鼎应为诸侯之制，七、五鼎为卿大夫，三、一鼎为士级。但天子之制为十二鼎，是双数，但至今未见周天子之陵墓，故这个记载是否正确还有待证实。当然列鼎中的九鼎并非代表中央政权的九鼎。
关于“鼎”的来历及作用：鼎本来是古代的烹饪之器”有三足圆鼎，也有四足方鼎。最早的鼎是黏土烧制的陶鼎，后来又有了用青铜铸造的铜鼎。传说夏禹曾收九牧之金铸九鼎于荆山之下，以象征九州，并在上面镌刻魑魅魍魉的图形，让人们警惕，防止被其伤害。自从有了禹铸九鼎的传说，鼎就从一般的炊器而发展为传国重器。国灭则鼎迁，夏朝灭，商朝兴，九鼎迁于商都亳(bó)京;商朝灭，周朝兴，九鼎又迁于周都镐(hào)京。历商至周，都把定都或建立王朝称为“定鼎”。
鼎被视为传国重器、国家和权力的象征，“鼎”字也被赋予“显赫”、尊贵”、“盛大”等引申意义，如：一言九鼎、大名鼎鼎、鼎盛时期、鼎力相助，等等。又是旌功记绩的礼器。周代的国君或王公大臣在重大庆典或接受赏赐时都要铸鼎，以记载盛况。这种礼俗至今仍然有一定影响。西藏和平解放50周年庆典之际，中央政府向西藏自治区赠送“民族团结宝鼎”，矗立于拉萨人民会堂广场，象征民族团结和西藏各项事业鼎盛发展。此举意义深远，文化内涵丰厚。
鼎是我国青铜文化的代表。它是文明的见证，也是文化的载体。根据禹铸九鼎的传说，可以推想，我国远在4000多年前就有了青铜的冶炼和铸造技术;从地下发掘的商代大铜鼎，确凿证明我国商代已是高度发达的青铜时代。
现代汉字中的“鼎”字虽然经过了甲骨文、金文、小篆、隶书等多次变化，但仍然保留着“鼎”这一事物的风范和形体特点，其物其字几乎融为一体，都有着丰富的文化内涵。
湖南长沙宁乡县人面方鼎青铜器
发展历史
最初的鼎是由远古时期陶制的食具演变而来的，即是由釜、陶支脚和灶的组合而成的。鼎的主要用途是烹煮食物，鼎的三条腿便是灶口和支架，腹下烧火，可以熬煮油烹食物。自从青铜鼎出现后，它又多了一项功能，成为祭祀神灵的一种重要礼器。
青铜鼎多为圆腹三足，也有方腹四足的。鼎口处有两耳。对铜鼎的拥有和使用，是奴隶主身份等级差别的标志之一。
在周代，就有所谓“天子九鼎，诸侯七鼎，卿大夫五鼎，元士三鼎”等使用数量的规定。随着这种等级、身份、地位标志的逐渐演化，鼎逐渐成为了王权的象征、国家的重宝。统治者往往以举国之力，来铸造大鼎。
秦代以后，鼎的王权象征意义逐渐失去。以后，伴随着佛教在中国的传播，鼎的形式得以延续。后代的鼎通常安放在寺庙大殿前，既是装饰物，又是焚香的容器。
乳钉纹方鼎
发展时期
中国从夏代开始进入阶级社会，而象征国家政治权势和军权、神权的青铜制造业，完全为贵族所垄断，这些青铜器的制造均是以贵族的意志、需要和审美意愿为依归。中国青铜器历经20多个世纪的发展衍变，可以分为以下几个时期：
初期：夏代——由于铜的冶炼工艺尚不成熟，且材料难得造成现今所出土的夏代青铜器种类稀疏，至今为止出土的夏代青铜器是“乳钉纹爵”。
盛行期：商代(商代迁都殷(今河南安阳)以后至西周前期，约为商王武丁到西周穆王时期)——此时的青铜器体形厚重，造型规整，纹饰华丽，体现出一种狞厉之美。例如：司母戊方鼎、兽面纹方鼎、乳钉纹方鼎、克鼎、子龙鼎等。
成熟期：西周(西周后期至春秋前期)——春秋时期古人发明了“失蜡法”“分铸法”“错金银”技术，使得春秋时期的青铜器造型更加别致、繁复。代表作有;莲鹤方壶
春秋中期至战国时期——青铜器中的鼎，原是上古时候极为普遍的烹饪器，其后实用意义逐渐减弱，成为权势的象征物。
历史渊源
鼎是我国青铜文化时期的代表。鼎在古代被视为立国重器，是国家和权力的象征。直到现在，中国人仍然有一种鼎崇拜的意识，鼎”字也被赋予“显赫”、“尊贵”、“盛大”等引申意义，如：一言九鼎、大名鼎鼎、鼎盛时期、鼎力相助等等。
历史上有“问鼎”的典故，语出《左传宣公三年》，大意是：楚庄王为讨伐外族入侵者来到洛阳，在周天子境内检阅军队。周定王派大夫王孙满去慰劳，楚庄王借机询问周鼎的大小轻重。王孙满说：政德清明，鼎小也重，国君无道，鼎大也轻。周王朝定鼎中原，权力天赐。鼎的轻重不当询问。楚庄王问鼎，大有欲取周王朝天下而代之的意思，结果遭到定王使者王孙满的严词斥责。后来就把图谋篡夺王位叫做“问鼎”。
鼎是文明的见证，也是文化的载体。根据禹铸九鼎的传说，可以推想，我国远在4000多年前就有了青铜的冶炼和铸造技术;从地下发掘的商代大铜鼎，确凿证明我国商代已是高度发达的青铜时代。清代出土的大盂鼎、大克鼎、毛公鼎和颂鼎等都是西周时期的著名青铜器。
鼎和其它青铜器上的铭文记载了商周时代的典章制度和册封、祭祀、征伐等史实，而且把西周时期的大篆文字传给了后世，形成了具有很高审美价值的金文书法艺术，鼎也因此更加身价不凡，成为比其他青铜器更为重要的历史文物。美学家李泽厚认为，中国青铜器以其“特有的三足器——鼎为核心代表，器制沉雄厚实，纹饰狞厉神秘，刻镂深重凸出”，是我国青铜艺术成熟期最具审美价值的青铜艺术品。
周代的鼎分为三大类：镬鼎、升鼎、羞鼎。
镬鼎形体巨大，多无盖，用来煮白牲肉。
升鼎也称正鼎，是盛放从镬鼎中取出的熟肉的器具。
羞鼎则是盛放佐料的肉羹，与升鼎相配使用，所以也叫“陪鼎”。
名称
鼎上铭文中自我提及时使用的名称，根据考证，可达一百三十多种。
形制与分类
根据腹部形制的不同，鼎可以区分为盆鼎、罐鼎、鬲鼎、盘鼎、束腰平底鼎、方鼎等类型。按照鼎足部的不同，可分为锥足鼎、柱足鼎、扁足鼎等。鼎耳分为无耳、立耳和附耳等形式。
鼎与鬲的区别
鼎的常见器形为三足两耳或四足两耳，而鬲也有三足两耳或四足两耳的，因此两者需求从其他方面进行区分。旧说鼎是实足的，但实际上，鼎也有不少空足或半空足的，因此是否空足不是判断一器物属于鼎还是鬲的判据。所以将腹身与足明显分为两部分的称为鼎，将腹部与足部区分不明显的称为鬲。
列鼎制度
列鼎是人的地位和身份的象征。商代时，对表示王室贵族身份的列鼎，曾有严格的规定：士用一鼎或三鼎，大夫用五鼎，而皇储皇室天子才能用九鼎：
天子九鼎：牛、羊、乳猪、鱼、干肉、牲肚、猪肉、鲜鱼、鲜肉干。
诸侯七鼎：牛、羊、乳猪、鱼、干肉、牲肚、猪肉。
大夫五鼎：羊、乳猪、鱼、干肉、牲肚、猪肉。
士三鼎：乳猪、鱼、干肉。
士一鼎：干肉。
其他
闽语多将包括锅、炒锅在内的所有锅具都称为“鼎”，例如在闽南语中称为“tian”，闽东语中称为“diāng”。
代表
后母戊方鼎
年代：商朝
出土：1939年
规格：高133cm/高65cm/高33cm/高23cm/高19cm/高14cm
后母戊大方鼎是1939年3月在河南安阳武官村吴玉瑶家的农田中发现的。这里距武官村大墓西南隅大约80米。大鼎出土后，因太重太大，移动困难，人们便想锯断大鼎，然后运出。但是，由于日本侵略者多次勒索和强购，当时恐怕被日寇掠取，便把大鼎又重新埋在地下。1946年6月抗战胜利后，大鼎重新掘出，但已失去一耳。大鼎出土后，先存放在安阳县政府，同年10月移到南京博物院。1959年，又将方鼎运到北京中国历史博物馆展出。后母戊鼎是世界上罕见的青铜器贵重文物，它是迄今为止所有出土的鼎中最大最重的。鼎重832.84公斤，鼎大得可以做马槽，所以人们又叫它“马槽鼎”。
后母戊鼎纹饰美观庄重，工艺精巧，一向为世人所钦羡。它的价值因此而更高。鼎身四周铸有精巧的盘龙纹和饕餮纹，增加了文物本身的威武凝重之感。饕餮是传说中好吃的野兽，把它铸在青铜器上，表示吉祥、丰年足食。耳廓纹饰俗称虎咬人头纹，这种纹饰是在耳的左右作虎形，虎头绕到耳的上部张口相向，虎的中间有一人头，好象被虎所吞噬。耳的上面还有两尾鱼形。足上铸的蝉纹，图案表现蝉体，线条清晰。
大鼎的腹内长壁上有三个铭文“司母戊”。关于这三个铭文如何解释，学术界有三种说法：(1)一般的解释认为这鼎是商王为祭祀他的母亲而铸造的。(2)另一种解释认为这是一个氏族的名称。(3)第三种解释把“司”释为祠。“祠”就是祭祀的意思。也还有把“司”释作王后的“后”字的。“母戊”是谁呢?最早的推测，母戊是殷王武乙的配偶妣戊，即文丁的母亲，作器者则为文丁。卜辞记载文丁的配偶为批癸，而帝乙的配偶却不见记载，因此有人认为，“母戊”可能是帝乙的配偶。据此，则大鼎力殷墟晚期的器物。另一种意见认为，“母戊”可能是指武丁的法定配偶或祖甲的法定配偶。因此作器者可能为祖庚、祖甲、或廪辛、康丁。这样，该鼎就是殷墟前期的遗物。
后母戊鼎是我国殷代青铜器的代表作，有人曾用光谱定性分析它的合金成份，结果表明大鼎的成份和殷代一般铜器的成份基本相同。人们又对铜、锡、铅三元素用化学分析的沉淀法进行了定量分析，结果表明大鼎的合金成份是：铜占84.77%，锡占11.64%，铅占2.79%，这一分析与《周礼?考工记》上说的“六分其金而锡居一”的记载基本是相符的。
关于大鼎的铸造方法，根据考古工作者的观察分析，认为大鼎是采用组芯的造型方法，即先用土塑造泥模，用泥模翻制陶范，再把陶范合到一起灌注铜液。从铸造痕迹来看，司母戊鼎是用二十块范铸成的。司母戊鼎出色的铸造技术，标志着商代青铜铸造技术的发展水平。
世纪宝鼎
规格：高2.1米、口径1.5米、重1.5吨
1995年庆祝联合国五十华诞，置放于纽约联合国总部。
世纪宝鼎是为庆贺联合国50华诞，中华人民共和国于1995年10月21日在联合国总部，由江泽民主席向联合国赠送一尊青铜巨鼎——世纪宝鼎。江主席与加利(原联合国秘书长)为“世纪宝鼎”赠送仪式揭幕。这一壮举成为我国外交史上引人注目的一页，使全球掀起的“宝鼎新闻热”达到高潮，其所涉及范围之广，延续时间之长，实属空前，是当年国际十大重要新闻之一。“世纪宝鼎”是具有商周青铜风格的艺术精品，采用整体铸造，一次浇注成功。它的设计和制作经过多次论证，是在国内专家、文物考古学者的悉心指导下完成的。
“世纪宝鼎”高2.1米，象征21世纪;口径1.5米，重1.5吨。它姿呈三足鼎立，双耳高耸，满身纹饰。鼎内壁铸有金文：“铸赠世纪宝鼎，庆贺联合国五十华诞。”鼎禁(底座)高0.5米，2米见方，上铸56条夔龙纹饰，象征中华民族都是龙的传人。禁前后分别以金文铸有“世纪宝鼎”和“中华人民共和国赠一九九五年十月”字样。鼎圆禁方，造型雄伟祥和，气势宏大，古朴典雅，美观庄重。充分体现了中华民族悠久的历史和灿烂文化
