夫以铜为镜，可以正衣冠;以史为镜，可以知兴替;以人为镜，可以明得失。那我们的主人公定襄侯郭登究竟有怎样的故事呢?他曾经得罪了明英宗，后来被报复了吗?
第一件事：死守大同。
1449年8月，发生“土木堡之变”，御驾亲征的明英宗朱祁镇被蒙古瓦剌部俘虏。大同是北京西边的门户，大同一失，北京就危险了。一开始大同主帅是刘安，但刘安是个庸才。接任哥哥朱祁镇成为明朝新皇帝的明代宗朱祁钰认识到这一点，上台后随即任命郭登为大同主帅。
郭登一开始凭借1000士兵和百余匹战马，坚守大同，后来守了两年，让瓦剌太师也先没有办法。郭登坚守大同为迫使也先放回明英宗朱祁镇创造了条件。
第二件事：严守命令。
瓦剌也先太师带着明英宗来到大同城下，明英宗要求明朝守将开城门。郭登带几个人出门跪拜已成为太上皇的明英宗朱祁镇，说：朝廷有令不能开大同城门。太上皇朱祁镇告诉郭登，我们是亲戚啊(郭登祖母是明太祖朱元璋的女儿永嘉公主)。郭登说，亲戚也不能徇私枉法啊。
但是，郭登筹措了2万两银子和一批财物交给太上皇朱祁镇，让他赏赐给也先，以期也先能不杀太上皇。随后，又多次企图营救太上皇朱祁镇，但未能成功。
第三件事：识的时务。
景泰八年(1457年)正月，太上皇朱祁镇成功复辟。郭登马上上奏朝廷，表示拥护，并建议当年改元。郭登说，儿子继承父亲的皇位、弟弟继承哥哥的皇位，当年是不改元的，但现在太上皇重新当皇帝，应该即刻改元。明英宗朱祁镇觉得有道理，于是改景泰八年为天顺元年，所以1457年既是景泰八年又是天顺元年。
不过，郭登后来还是被明英宗报复，当时有人弹劾郭登向兵部尚书陈汝言行贿谋取利益。明英宗批示：依照法律应当处死，但是朝廷宽大，降郭登两级，到甘肃去当总兵官。朱祁镇虽然糊涂，但是还没有糊涂透顶，这样做算是为自己出了一口恶气，但又没有实质性伤害功臣郭登。
明英宗去世后，他的儿子明宪宗朱见深又重用郭登，郭登掌管京师卫戍部队，位高权重。1472年，郭登因病去世，明宪宗追封他为定襄侯，谥号忠武，备极哀荣。说实话，这是他应该得到的。
郭登是明朝开国功臣定远侯郭英的曾孙，贵族子弟，但是从其一生的言行来看，这人聪明、忠诚、能干，行事风格对事不对人，做人做事一点都不含糊。
