在古代，皇帝是普天之下最高的主宰，绝对的权利意味着绝对的交配权，普天之下的女人，只要皇帝喜欢，都可以纳入自己的后宫，供自己享用。我们都只知道，皇帝有三宫六院七十二妃，后宫佳丽三千人，那么一旦老皇帝驾崩、新皇帝即位，继任的皇帝该怎么处理他的这三千个“后妈”呢?各朝各代，都有不一样的处理方法。下面我们就一起来看看吧。
1、最残忍的方式——殉葬
在漫长的古代封建社会，这是普遍存在的一种方式。古人相信有轮回，老皇帝死后，还要将自己的一众妃嫔带到地下，继续侍奉自己。朱元璋时期就是让未曾生育过的妃子殉葬，这是最残忍的一种方式。
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2、最亮瞎眼的方式——全部继承
这种方式在中原王朝较为罕见，主要是中原王朝讲究三纲五常，受传统思想制约，这是一种乱伦行为，民间都不可能发生这样的事，更何况是皇家。但也还是有些个例，如隋炀帝杨广就继承了包括萧皇后在内的杨坚的妃子，唐高宗李治也继承了李世民的妃子武则天。
可是在古代北方民族的做法，如匈奴、突厥、蒙古人，他们的新皇帝或者新的部落首领即位后，一般都是将老皇帝的妃嫔悉数纳入帐中。如著名的昭君出塞后，先后嫁给三位大汗，最后仍受不了屈辱而自杀。
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3、最凄惨的方式——守陵
这种方式也是出现得比较多，先皇死后陵墓总得有人守，这个时候，未曾生育皇子的妃子们就得前往帝陵并一辈子守在那儿，不允许去别的任何地方，直至老死。虽然能活下来，却也是无比的凄惨。
4、最孤独的方式——遁入空门
这种方式多是与皇帝发生了关系却没能幸运生下龙子的妃子们，她们会被依后宫惯例送往皇家寺庙出家，这样就不能嫁人从而保全皇家面子。并且，这样出家之后是不允许还俗的，且宫中会专门派人看守。但也有例外，如武则天就被李治看上，在感业寺短暂呆了一段时间就回宫侍奉新皇帝了。
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5、最圆满的方式——随皇子去封地颐养天年
这一类妃嫔是最幸运的一类，她们与皇帝发生了关系并有幸诞下了龙子，虽然她们的儿子没能登上皇位，但在他们的儿子成年后都会得到一块封地，她们可以跟着儿子一起到封地生活，颐养天年。这，也是最好的一种结局了。
