春秋时期，吴越大战，越国战败，遂求和，吴王令越王勾践亲自登门请罪。勾践携妻、范蠡三人前去谢罪，在吴国受尽屈辱，三年后被夫差放虎归山。归国后，勾践卧薪尝胆、发愤图强，最终灭吴。
夫差死前最后悔的莫过于，当年将勾践放虎归山。在诸侯纷争的春秋时期，勾践是如何让夫差放过这样一个“危险人物”的呢?今天就来分析一下。
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夫差的父亲阖闾就是因为跟越国大战，惨败后中剑而死，夫差又怎会轻易饶得了勾践?!勾践派人来求和，为了表示诚意，表示甘愿做夫差的奴仆，将自己的妻子送给夫差做侍妾。话都说到这份上了，夫差有点想答应，但遭到伍子胥的坚决反对。
后来勾践又派人买通了夫差的太宰伯嚭， 此人对夫差进行一番劝说，又把越国大夫引荐给夫差，表达了勾践的意思：如果赦免我们，我们会献出财宝，不赦免呢，我们会杀妻儿、烧宝器，与您决一死战，鱼死网破!和解的话吴国还能捞着不少好处，要真火拼起来，双方都会死伤惨重，吴王想想也是，于是就同意了。虽然伍子胥一再反对，然并没什么卵用。夫差虽然同意和解，但对勾践这个人还不够了解，对其危险性还需要再做评估，于是提出要勾践夫妇来当他的奴仆。
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按之前的约定，勾践携妻、范蠡三人来到吴国谢罪，并做了夫差的奴仆。
为了羞辱他，夫差让他们住在阖闾坟旁的小石屋里，勾践干割草，养马，洗车的差事。夫差骑马出行时，勾践就跪下让其踩着自己的背蹬车。勾践自称贱民，唯夫差马首是瞻，毕恭毕敬，这让夫差心里很舒服。另外，勾践吃粗粮、服苦役，三年来从没有半点抱怨、怨恨之意，三年，三年啊，不是三天!对夫差的服侍也是百依百顺，胜过夫差手下的仆役。
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勾践的心机有多深?有一次，夫差生病了，勾践前去探望，竟然尝了夫差的粪便。夫差不解，勾践解释道：我听说品尝粪便可知道病情的发展，如果有甜味，则说明病还没好，如果有苦味，这说明病快要痊愈了，现在你的粪便有苦味，说明大王你就要康复了。夫差备受感动，后来为了考验下自己的儿子，就让儿子也尝尝他的粪便，儿子面露难色。于是夫差发出“亲儿子都不赶不上勾践”的慨叹。夫差认为勾践已经真心臣服，于是放他们三人回国。
忍常人所不能忍，惊悚的忠诚下，必隐藏着涛涛的野心，就这样勾践逃出了夫差的手掌心。果然，勾践回国后卧薪尝胆，发愤图强，17年后一举灭吴，当夫差提出求和时， 勾践只有呵呵了。
