会看相的父亲为他选择了一位凤凰男，她以一个不到二十岁的千金小姐的身份嫁给一个大她十五岁的中年亭长，为此吃尽了苦头。
丈夫起兵之后，她为丈夫扫清了不少异姓王，她跟丈夫一起打江山，让丈夫顺利的登上皇帝的宝座。
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丈夫成为皇帝以后，便开始为后宫搜罗天下美女。其貌不扬的她，在一群年轻貌美、能歌善舞女子面前黯然失色。她虽贵为皇后，皇帝却对她置之不理，反倒是对戚夫人恩爱有加，形影不离。
深得皇上宠爱的戚夫人，有皇上刘邦的撑腰，总能在争宠上占的几分便宜。吕雉也只好把心思放在儿子——太子刘盈身上。但戚夫人的胃口不仅仅在争宠上，她还想让自己的儿子刘如意成为太子。于是她便在刘邦面前是太子的坏话，让刘邦有了废太子的想法，甚至把这一想法拿到朝中商议，当时朝中大臣极力反对，这事才只好作罢。
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戚夫人的阴谋虽然没有得逞，但却深深的触及了吕雉的逆鳞。她再次跟丈夫打江山时那样，精心策划将太子的势力巩固起来。当戚夫人再次提起另立太子时，可惜刘邦当时年老力衰，吕雉的势力已经无法撼动了。甚至刘邦为了小儿子的安全，送他到3000里外的封地当王。
刘邦去世以后，太子刘盈即位，史称惠帝，吕雉便成为皇太后。对于情敌和政敌的戚夫人，她毫不手软，她让人用火钳就戚夫人的头发通通拔光，拿刀划花她的脸。每天罚她去做繁重的劳作，没有完成规定的任务就暴打一顿。
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戚夫人饱受折磨，便想千里之外的儿子来救救她。吕雉得知后，便召戚夫人的儿子如意入京，随后下毒害死了他。害死如意以后，依然难解她的心头之恨，她讲戚夫人做成了“人彘”，还让不知“人彘”为何物的惠皇刘盈随太监去参观。惠皇刘盈被一个没有四肢，挖掉眼珠，不断抽搐，还没有断气的血人吓得半死，从此再也不敢跟母亲作对，不再打理朝政，没过几年就吓死了。
