皇家作为天下第一家，后宫人员多，靠吃“大锅饭”，无节制地花销，再厚的底子也受不了，必须引入“工资”制。在清朝，那不叫工资，叫宫份。
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宫份是多少呢?分不同等级，据档案记载，皇太后年金二十两、银两千两，皇后年银一千两。除了现金，还有实物工资，比如皇后每年可得大卷江2匹、妆缎4匹、倭缎4匹等
等布料，此外还有棉花40斤、里貂皮40张、乌拉貂皮50张等等，非常具体。最神奇的是，皇后每日发猪肉16斤、羊肉一盘、小牲口2只，连萝卜、白菜给多少，都有明文规定。
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皇后一天能吃这么多东西?其实不是她一个人吃，所有服侍她的人都在吃。清宫御膳房多达百余处，各宫分头开伙，皇后食堂每天配给的食物就这么多，如果不够吃，就算贵为皇后，也只能减少侍从。
皇后除了打点下人外，没什么花销。
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妃嫔则不同，权力不大，收入又低，不足以打点太监，不免会想些“盘外招”，比如珍妃就曾利用光绪的宠信，私下卖官鬻爵，据胡思敬《国闻备乘》记载，珍妃一次收贿赂多达4万两，因此被囚冷宫
