中国文化重人伦。五伦之中有朋友。朋友中最铁的主要是三种人，一起上过学的同学，一起扛过枪的战友，一起坐过牢的狱友。相对战友和狱友，同学关系更普遍。不是每个人都有战友和狱友，但是几乎每个人都有同学。
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和平时期，同学之间互相照应、互相提携的比较多。到了乱世，同学之间互相欺骗、互相倾轧的比较多。三国之前的战国时代是历史上最黑暗的时期之一，孙膑和庞涓两位老同学斗得你死我活。李斯把老同学韩非介绍给秦王嬴政，后来又唯恐老同学抢了自己的饭碗设计害死了韩非。
三国时代也是乱世，这个时候的人，连亲兄弟死活都不管，何况老同学。书中写到的情况提醒我们，有些同学很危险。
最初出现的一对老同学刘备和公孙瓒，他们的老师是大名鼎鼎的卢植，镇压黄巾起义的时候是东汉政府军一个方面的统帅。卢植的老师是大儒郑玄，郑玄求学的马融也是大儒。所以，从学问师承来说，这两位都有一定的根基。
两人之中，公孙瓒是官二代，事业起步比较早，一出场就是一方诸侯。刘备那个时候还是个体编织的小手工业者。国难当头，刘备拉上关、张两位老弟到处投靠实权人物找机会。哥儿仨先是跟着刘焉、卢植镇压黄巾军，朝廷不过给了刘备一个县尉之类的小官。张飞鞭打督邮闯了祸后，刘备丢了官，又跟着皇族刘虞替朝廷维稳。此后，老同学公孙瓒推荐刘备担任自己手下的别部司马和平原县令。县令是一把手，别部司马手里也有一些军权，公孙瓒对刘备应该说是很不错的。
公孙瓒对刘备不错，刘备对公孙瓒怎么样呢?应该说，刘备见到公孙瓒表面上都是恭恭敬敬的，但也没有准备死心塌地跟着公孙瓒，也没有把自己看成公孙瓒的部下。刘备称公孙瓒为兄长，公孙瓒称刘备为贤弟。两人之间是兄弟关系，不是主公和部将的关系。刘备胸怀大志，随时准备开创自己的事业。
曹操攻打徐州，徐州牧陶谦通过文化名人孔融向刘备求救。刘备准备出手，也没有先请示公孙瓒。公孙瓒大概不太愿意刘备离开平原，说了一句：“曹操跟你没啥仇，何必替人出头”。刘备则回答已经答应了，就不能不去，显然有点敷衍。倒是公孙瓒比较大方，又给了刘备两千军马。这样，加上原来的三千兵马就有了五千，在当时的军阀混战中算是一小股力量了。有了军马，刘备又提出借赵云。公孙瓒手下有名的战将不多，处于成长期的赵云是其中最有潜力的一个。刘备手下有关、张，借赵云不过是为以后挖赵云酝酿感情。
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这两位同学之间，公孙瓒仁至义尽，刘备有点不厚道。救了徐州以后，刘备一边等机会，一边不停让徐州，赚足了人气，再也没有回到公孙瓒手下。后来公孙瓒和袁绍争夺地盘，如果刘、关、张在身边，不会败得那么惨，至少不会丢命。
蒋干和周瑜，也是一对老同学。蒋干在曹操手下当谋士，周瑜在东吴当大都督。最初都是一般高低的老同学，到了社会上转一圈儿，马上就分了上下了。这一点，古代跟现代没有什么区别。
赤壁大战前夕，蒋干，这位曹操幕下的无名谋士，主动请缨要到东吴大营走一趟，准备劝降周瑜。曹操对此当然不抱什么大希望。但是，既然蒋干有这个积极性，曹操当然也就乐见其成。蒋干的胆量也颇大，带着一僮二仆，乘一叶小舟就来到了到江东。
周瑜当然知道老同学来干啥了，马上就和太史慈等人布置了一个圈套，准备对付蒋干。周瑜为老同学准备了一个大饭局，名为“群英会”，把东吴的文臣武将全部请过来，在蒋干面前炫耀军威。吃饭了时候，周瑜宣布纪律，只谈同学之情，不准谈公事。周瑜开怀畅饮，在老同学面前得意忘形，吹嘘自己兵强马壮，最后还说：“想当年我们同学的时候，怎么会想到还有今天?”
大醉之后的周瑜，邀请蒋干抵足而眠，这是古人表示友好的一种方式。蒋干夜里偷了曹操手下蔡瑁、张允写给周瑜的机密书信，又偷听到周瑜要取曹操人头的梦话，自以为得计，一大早就跑回去报告曹操。盛怒之下的曹操，杀了两位水军首领。其实，这一切都是周瑜的计策。
周瑜和蒋干两位老同学，表面上把酒言欢，抵足而眠，实际上互相算计，把对方作为实现自己目标的工具。蒋干劝降不成，偷取机密，如果那蔡瑁、张允那两位真是江东方面的卧底，对周瑜来说就是致命一击。当然，周瑜的智力更高一点，设了一个圈套通过蒋干把曹操给坑了。曹操也不傻，不久就明白中计了。按照曹操的脾气，蒋干很有可能掉脑袋，但此时的曹操有八十三万人马，总觉得胜券在握，吃点小亏他不在乎。这是其一。其二，蔡瑁、张允原来是刘表手下，曹操不怎么放心，原先就准备让这两人把水军练出来再杀掉，早杀晚杀都是杀。杀了蒋干，暴露出自己中计反而让人笑话，不如先吃个哑巴亏不声张。
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蒋干同学也是个打不死的“小强”。过了两天，江东黄盖、甘宁等投降，蒋干又主动提出去刺探虚实。二次见面，周瑜大骂老同学。这一次，两位同学既不喝酒吃饭，也不抵足而眠。周瑜让手下把蒋干送到招待所，不再搭理。在这里，蒋干遇到了凤雏庞统并把他引见给了曹操。卧龙、凤雏，得其一可以得天下，曹操很满意。没想到，这又是周瑜的一个计策。庞统来到曹营，献上了“连环计”，建议曹操把所有战船用铁链连成一个整体。“连环计”解决了曹操一直头疼的问题，让北方士兵能够参加水上作战了。但是，“连环计”也使得曹操最终在孙刘同盟的火攻面前全军覆没。
周瑜和蒋干，见面大谈同学之情，通过蒋干，周瑜最终算计的是曹操。
曹操和许攸也是老同学。曹操广招天下人才的时候，许攸并没有去投奔。许攸选择的是名气更大的袁绍。许攸在袁绍手下算是最出色的谋士，但袁绍优柔寡断，用不了许攸的计谋。官渡之战中，许攸截获曹操的书信，得知曹军军粮不足，建议袁绍分兵夜袭许昌，两路夹击曹操。如果袁绍采纳，曹操必败。袁绍不仅不采纳，反过来说许攸是曹操的奸细，又以许攸贪腐等理由驱赶许攸。逼得许攸差点拔剑自杀。
许攸无路可走，只能投靠曹操。曹操深知老同学的才华，听到许攸来，光着脚出来迎接。这个时候的许攸比较谦虚，很感动地说：“您是丞相，我是布衣，太客气了。”曹操则说：“我们老同学，不谈名气和爵位”。感动之余的许攸给曹操出了不少好主意，建议曹操火烧乌巢，断了袁绍的粮，帮助曹操在官渡之战中以弱胜强。在曹操攻打冀州城的时候，许攸又建议决漳河之水水攻，为消灭袁绍残余力量立下大功。
立了功的许攸就不那么谦虚了，在曹营众将面前称呼曹操的小名“阿瞒”，还说：“阿瞒，没有我，你能进得了冀州城吗?”曹操听了大笑，手下的许褚等人却很不满。最终，许攸被许褚杀掉了。
曹操对许褚不过是狠狠地批评了一下而已，并没有其他的处罚。以曹操的性格和权谋而言，也许，杀许攸的幕后指使人正是曹操。
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如果真是这样，像曹操这样做大领导的老同学就太可怕了。用得上时，跟你大谈同学之情;用不上时，一个手势、一个眼神，自有许褚之类的打手来收拾你。所以，许攸之类，一介文人，无权无势，千万不要高攀曹操之类的同学，更不能在老同学面前摆谱。因为，有权的老同学往往更危险。
