《三国演义》一开篇就是东汉末年天下大乱，黄巾起义，各路英雄纷纷聚合，时势造英雄，刘备、关羽、张飞三人也因缘际会走到了一起，聚在张飞家的后园中，彼时桃之夭夭，灼灼其华，三人敬告天地，焚香礼拜，山盟海誓，义结金兰，成就三国故事中感人的一幕。
《红楼梦》中林黛玉终于对薛宝钗敞开心扉，两个人互剖心事，是为“金兰契互剖金兰语”，宝钗安慰黛玉不必做司马牛之叹，黛玉跟宝钗坦诚以前错怪了她只当她是藏奸。二人虽没有义结金兰，然此情此景，颇类此义。而看过武侠小说或侠义电视剧的人，一定不陌生“义结金兰”的场景，比如《还珠格格》中的小燕子和紫薇结拜时的场景，是很多80后、90后记忆犹新的场景。还有《射雕英雄传》里的江南七怪，《天龙八部》里的三巨头，兄弟(妹)情深。
义结金兰的誓言每个人都很熟悉：“皇天在上，后土在下，今天我某某某和某某某在此结为异姓兄弟(姐妹)，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。”然后歃血为盟——除了江湖好汉可能真的会歃血，一般的人多半都是喝碗酒喝杯茶意思意思。那么，“义结金兰”究竟有什么来历呢?
义结金兰是结拜的雅称。源于《世说新语》中的“贤媛”，说是山涛跟嵇康、阮籍会面，“契若金兰”——意思就是情投意合的人为了追求共同利益而结拜成异姓兄弟或姐妹的一种形式。古人义结金兰是大有讲究的。首先结拜的人要互换谱帖，也就是俗话说的“换帖子”，然后在红纸上写下自己的姓名、生辰八字、籍贯，以及自己的曾祖父母、祖父母、父母的姓名，写好后的红纸就叫做“金兰谱”。然后，结拜之人按照年龄长幼顺序，在天地牌位前烧香磕头，并立下结拜誓言，仪式完成后，大家就结成了兄弟姐妹，虽是异姓，感情却胜似亲生。
《易经》有言：“二人同心，其利断金;同心之言，其臭如兰。”意思是指，只要同心，两个人的合力也足以断开金属;同心同德的人的看法一致，说出的话会使人们更容易接受，就想闻到芬芳的兰花一般。一旦义结金兰，便成了兄弟姐妹，相互扶持，风雨同舟。不求同年同月同日生，但求同年同月同日死——虽然能够做到的人不多，但这样的感情还是最容易打动人心。
