大诗人白居易想必大家都有所耳闻，其不羁的性格和其朗朗上口的诗歌让他留名至今，但是，相比而言，他的弟弟白敏中就显得没那么出名了。虽说他也是个才高八斗的智者，但是，他没有选择和哥哥一样的路去追求艺术上造诣，而是走上了仕途。
白敏中年轻时是个充满抱负的有志青年，曾与好友贺拔暨一同前往长安，想通过科举考试使自己出人头地。作为主考官的王起已在朝中磨砺多年，迫切想为朝廷寻得一位有才华的年轻人，当他看到白敏中后，这个满腹经纶，相貌清秀的青年当即就让王起决定将他录取，并打算让其成为状元。
但是，白和贺两人的交情却让王起泛起了琢磨，与白敏中一样，贺拔暨也十分的有才华，但是，他狂放不羁的性格却让王起十分不安，打心里是十分讨厌后者。于是，王起便私下派人去找白敏中，要求白能断绝与贺的一切联系，否则就将这个状元位置让给别人。
在当时残酷的竞争面前，白敏中还是选择了保全自己的前途，无奈答应了王起的要求，悄悄离开了贺拔暨。
试后的数日，贺拔惎来到了白敏中家中，白敏中却避而不见，还让佣人告诉贺拔暨自己不在。贺拔暨等了个把时辰，见白敏中迟迟未归，心中也大致明白了原因，低落地离开了。但是，白敏中毕竟也是个重情义之人，贺拔暨刚离开，白敏中就让佣人把他追了回来，再将这事全盘托出后，两人冰释前嫌，于是，都喝了个酩酊大醉。
见到此情此景，被王起派去传话的使者十分生气，回到府上将原委告诉了王起，甚至，还在王起的耳边说起了白敏中的坏话，想让王起放弃白敏中。但是，让他没想到的是，王起听了之后反而大笑起来，还对白敏中对朋友的真心无私连连称赞。后来，两人皆被录取，白敏中成了状元，贺拔暨成了进士，两人纷纷进入宫廷。
在这件事上，白敏中将友情放在了第一位，值得佩服，。但是，人终究是会变的，可惜白敏中在进入宫廷之后，没能众人皆浊我独清。
当李德玉上台担任宰相后，唐武宗打算启用白居易做翰林学士，前者认为白居易年事已高，不适合这个官职，于是，便举荐了他的弟弟——白敏中。
有了当朝宰相推的一把，白敏中在五年之内连升十余次官，可谓是平步青云。
按理来说，对于此等恩人，白敏中是应该极力报答的，但是，当唐宣宗即位，李德玉失去宠幸后，白敏中却在各方面攻击李德玉，以怨报德，终至李德玉被贬为芝麻官，多年后郁郁而终。
这件事之后，白敏中在各个大臣的心中就有了污点，开始被一些人称为忘恩负义之辈。
现实终究是不公平的，像白敏中这样的小人，几年后通过自己的油嘴滑舌竟一步步当上了宰相 ，逐渐权倾朝野。再几年后，宣宗的小女儿万寿公主也到了出嫁的年纪，但是，因为社会环境的原因，许多名门望族都不愿意与其联姻。
为了讨好皇帝，白敏中这时便“挺身而出”，推荐了刚考上状元的郑灏作为驸马。郑灏是都城内一名望族子弟，但是，在当时，他已经和同为名门的卢家有了婚约，让他没想到的是，在他前往卢家娶亲的途中，竟被一帮人挟去了皇宫，被迫迎娶了万寿公主，并且，相传这位公主相貌及其丑陋。
强扭的瓜并不甜，结婚后的郑灏并不幸福，于是，对白敏中怀恨在心的他便开始在朝上频繁的说前者的坏话。慢慢地，宫中怨恨白敏中的人越来越多，对他的排挤也越来越深。最终，咸通二年(861年)白敏中被贬官，到边远地区去凤翔去做节度使，这也算是对他趋炎附势的惩罚吧。
白敏中临走前曾专门见了宣宗一面，并说道：“我之所以遭到郑灏如此大的怨恨，是因为我让他娶了他不爱的女人。我在朝中的时候，他不敢吭声，我一走，它必然会加倍的中伤我。”
宣宗答道：“这一切朕都知道，但是，自己做的事应该自己承担后果，郑灏弹劾你的奏折朕都有有看过，如果，朕想治罪于你的话，你早就完了。”白敏中这才放心的离去。
白敏中曾是一个刚正不阿的热血青年，一心只为朝廷付出，但是，这个大染缸最终改变了他，使他变成了一个趋炎附势的小丑，最终，使其背上了千古的骂名。
在白敏中出任凤翔节度使后不久，白敏中再次上表，请求辞官归乡，守护祖墓。唐懿宗又任命他为东都留守，但他却极力推辞，唐懿宗无奈，只得让他以太傅之职退休。之后，白敏中并于同年七月病逝，终年70岁，唐懿宗得知白敏中死讯，废朝二日，追赠他为太尉。太常博士曹邺认为白敏中“病不坚退，驱逐谏臣，怙威肆行”，给他定谥号为“丑”。
之后，王夫之对其评价道：
“李德裕引白敏中入翰林，既为学士，遂乘武、宣改政之初，夺德裕之相，竭力排之，尽反其政，以陷德裕于贬死，而乱唐室。
唐之乱以亡也，宰执大臣，实为祸本。大中以来，白敏中、令狐绹始祸者也，继之以路岩、韦保衡之贪叨无厌而已极;然其为人，鄙夫耳，未足以为妖孽也。”
白敏中墓位于陕西省渭南市临渭区龙背乡北程村北。其墓志高93厘米、宽93厘米，刻有正书碑文52行，每行51字，1959年出土，现存西安碑林博物馆。
