邓艾偷渡阴平，乃是魏灭蜀汉之关键。那么，同样是兵行险招、奇谋偷袭，魏延的子午谷奇谋为何却不见用呢?有人将之归根於诸葛亮过于谨慎、稳重的行事作风。虽说“以正治国、以奇治军”，兵法之道最重一个“奇”字。然而，奇招通常也是险招，并非奇招就能取得奇效。魏延的子午谷奇谋与邓艾偷渡阴平虽都是“出其不意、攻其不备”，但就可行性而言还是有很大的不同。
三国地图
首先，魏国是大国、国力雄厚，而蜀汉乃小国、国力疲弱。魏延以区区五千兵马出子午谷而谋袭曹魏关中重镇，很难取得实质性的效果。夏侯楙虽是膏粱子弟，懦弱无谋。然而，关中乃军事战略要地，又系秦汉故都所在，设有重兵驻防。而魏延既无后勤保障，又无支援，一旦困於坚城之下，就很容易遭到围歼。
偷渡阴平
再则，两者的目标指向也不同。邓艾偷渡阴平，便直指蜀汉的都城，这更像是一场斩首行动。而魏延的子午谷奇谋，其目标方向是长安。长安虽是曹魏的战略重地，却并非曹魏的都城所在。即便，关中有失，曹魏也可以从容不迫地从中原及陇西等地抽调兵力来夺关中，而魏延也必然遭受多面夹击。
第三，两者的政治环境的不同。诸葛亮在《隆中对》中写道：...天下有变，则命一上将将荆州之军以向宛、洛，将军身率益州之众出于秦川，百姓孰敢不箪食壶浆，以迎将军者乎?诚如是，则霸业可成，汉室可兴矣。
魏灭蜀汉之战
蜀汉北伐虽以“匡扶汉室”为旗帜，却从未出现曹魏百姓箪食壶浆相迎的感动场面。这在於曹魏的政治还较为稳定、清明，百姓已然不思汉而满足当下的生活。而相反，邓艾偷渡阴平之时，蜀汉由于屡屡北伐而国困民疲，早已到了百姓承受的极限。况且蜀汉本身又系外来政权，长期打压当地土著势力，以致其统治的根基很弱，再加上黄皓弄权、朝政昏暗，而使得蜀汉本身已到了奔溃的边缘。故而，邓艾偷袭阴平才取得了奇效。
蜀道
第四，两者的路线及客观上的条件也不同。子午谷是一道险道，而非密道，劳师袭远，很难不被发现。而阴平古道却更为隐秘，连当地百姓都很少走，更难被人发觉。再则，邓艾偷渡阴平之时，蜀汉的主力在剑阁与邓艾相持，而成都的防御却较为薄弱。以及江油守将马邈的投降、诸葛瞻的轻战都是邓艾能获胜的运气成分。
