十二金钗里的贾元春，几乎是《红楼梦》里最尊贵的女子，说起这个的话，各位一定都有所耳闻吧。
贾元春位列金陵十二钗第三位，排在钗黛之后，曹雪芹能把她放在这个位置，可见对元春的偏爱是极深的。但不可忽视的是，元春虽然在《红楼梦》中的份量很重，但关于她的笔墨却很少，少到几乎让读者做不出基本的人物评价，比如我接下来要说到的这个话题——贾元春的文采。
《红楼梦》第十七至十八回，元春出场，曹雪芹终于开始正面描绘元春。其中，关于元春的文化素养，曹雪芹通过一段侧面描写进行展示，原著记：
当日这贾妃未入宫时，自幼亦系贾母教养。后来添了宝玉，贾妃乃长姊，宝玉为弱弟，贾妃之心上念母年将迈，始得此弟，是以怜爱宝玉，与诸弟待之不同。且同随祖母，刻未暂离。那宝玉未入学堂之先，三四岁时，已得贾妃手引口传，教授了几本书、数千字在腹内了。其名分虽系姊弟，其情状有如母子。
通过这段描写，读者很容易先入为主，觉得元春从小教育弟弟宝玉，甚至贾宝玉学的字都是承自姐姐元春，加上金陵十二钗正册中的女子，个个才貌双全，位列第三位的元春，必然也是个中翘楚。
单看这些文字，读者很容易形成这样的印象，其实不然，元春的才气其实并不优秀。值得注意的是，元春自己很有自知之明，所以第十八回元妃省亲那天，命众姊妹作应制诗一首，期间元春说过这么一番话：
贾妃写毕，向诸姊妹笑道：“我素乏捷才，且不长于吟咏，妹辈素所深知。今夜聊以塞责，不负斯景而已。异日少暇，必补撰《大观园记》并《省亲颂》等文，以记今日之事。妹辈亦各题一匾一诗，随才之长短，亦暂吟成，不可因我微才所缚。”
但仅凭这一段，很难令读者信服，因为有可能是人家元春自谦，况且解读论证，向来避讳孤证，单用一例来得出结论，终究不客观。
曹雪芹没有漏掉这一点，他选择用其他方式来证明元春的“素乏捷才，不长于吟咏”，那就是第二十二回“制灯谜贾政悲谶语”，彼时元春从宫中送出灯谜，让贾府姊妹们猜，同时也让众姊妹写灯谜拿进宫，元春复猜。
很有意思的是，元春的灯谜十分简单，薛宝钗打眼一看就知道谜底，但碍于人情世故，装着猜不出来，思忖半日才写出答案，其他姊妹兄弟也都是如此，最后的结果是，除了迎春、贾环，其他人都猜对了。而姊妹们出的灯谜，元春有没有猜出来呢?原著是这么写的：
太监去了，至晚出来传谕：“前娘娘所制，俱已猜着，惟二小姐与三爷猜的不是。小姐们作的也都猜了，不知是否。”说着，也将写的拿出来。也有猜着的，也有猜不着的，都胡乱说猜着了。太监又将颁赐之物送与猜着之人，每人一个宫制诗筒，一柄茶筅，独迎春、贾环二人未得。
这里的细节大家要注意，众姊妹自己出的灯谜，难度必然不是很大的那种，因为要给娘娘猜，不敢出得太刁钻，可即便如此，元春还是才思不够，灯谜中有猜着的，有没猜着的，但大家都不敢说娘娘猜错了，稀里糊涂说猜的都是对的。
我们结合这些情节，就会发现元春并不是个才华横溢的女子，至少可以断定，她的才气跟林黛玉、薛宝钗、薛宝琴、史湘云比起来，肯定差的不是一星半点。
元春为何才思乏力，其实也是有迹可循的，可以相类比的例子是贾政。第十七回“大观园试才题对额”，贾政带着众清客，以及贾宝玉游览大观园，为各处建筑题匾，期间贾政就如实解剖了自己，认为他做不来这种诗词吟咏的活儿，原著写：
贾政笑道：“你们不知，我自幼于花鸟山水题咏上就平平，如今上了年纪，且案牍劳烦，于这怡情悦性文章上更生疏了。纵拟了出来，不免迂腐古板，反不能使花柳园亭生色，似不妥协，反没意思。”
贾政的诗词水平之所以差，除了天分不够，更大的原因是他浸润官场多年，早已案牍劳烦，心思更多用在实实在在的差事上，吟诗作赋就被搁置，几十年如一日，导致现在想作诗也做不出来好的。
元春也是如此，她当年进宫当了女史，其后封为贤德妃，这中间过了数年，元春的才气怕是早已被磨平了。包括元妃省亲期间，让众姊妹作诗，作的也是歌功颂德的应制诗，导致在场的林黛玉心中不快，觉得不能大展其才，于是随便敷衍了一首五言律，只为应景而已。
综上，通过对《红楼梦》原著各处细节的分析，我个人认为元春缺乏才气，和“堪怜咏絮才”的林黛玉，博学广识的薛宝钗等人，是有绝对差距的。元春的实力主要展现在对家族命运的把握上，事实上，她也是荣国府名副其实的政治脸面，这恐怕才是元春被列为金陵十二钗第三位的主要原因。
