与历朝历代相比，清朝的政局相比稳定，没有出现多少宫廷政变，有明确记载的只有两场，分别是辛酉政变以及戊戌政变。而这两场政变都和一个女人有关，她就是清朝的慈禧太后。特别是辛酉政变，更是改变清朝命运的一件大事，在这场宫廷政变中，年仅27岁的慈禧太后脱颖而出，成为清朝实际上的最高统治者!那么这场政变到底是怎么一回事呢?感兴趣的读者和小编一起来看看吧!
一、咸丰帝的遗诏
1861年农历七月十六日深夜，承德避暑山庄的烟波致爽殿内灯火通明，朝廷重臣云集于此，原来年仅31岁的咸丰帝已经走到了人生的尽头。临死前，咸丰帝发布两道谕旨，对自己的身后事进行了安排。第一道，“皇长子载淳现立为皇太子”;第二道，“著派载垣、端华、景寿、肃顺、穆荫、匡源、杜翰、焦佑瀛，尽心辅弼，赞襄一切政务”。
同时，咸丰帝还赐予赐给皇后、载淳两枚印章，“凡应用朱笔者，用此代之，述旨亦均用之，以杜弊端”，载淳的印章由其生母懿贵妃(即慈禧太后)保管。也就是说，咸丰帝死后，皇位由长子载淳继承，肃顺等八人作为顾命大臣，负责处理一切朝政。不过，朝廷下达的谕旨必须盖上两枚印章，才能生效。
二、懿贵妃的野心
当时，慈安太后钮钴禄氏年仅25岁，慈禧太后叶赫那拉氏27岁，新皇帝载淳不过6岁而已。再加上清朝向来没有后宫干政的惯例，因此以肃顺为首的顾命八大臣算是当时清朝的权力核心。在八位顾命大臣看来，两宫皇太后不过是“橡皮图章”，可是年轻的慈禧太后不甘寂寞，展现出了极强的权力欲望。
慈禧太后深感力量不足，于是她与前来奔丧的恭亲王奕䜣达成同时共识，结为政治盟友。八月初六，御史董元醇打响了政变的第一枪，上书提出由皇太后垂帘听政，简选亲王作为辅政大臣。几天后，在避暑山庄内，慈禧太后召见顾命八大臣，商议垂帘听政之事，双方爆发了激烈的争论，坐在慈禧太后怀中的皇帝载淳被吓哭，当场尿了裤子。
三、八大臣的结局
董元醇不过是一介御史，如果背后没有政治力量的支持，他怎么敢违背咸丰帝的遗诏，提出两宫皇太后垂帘的建议呢?可惜的是肃顺等人虽然久经宦海，但骄傲轻敌，根本没把27岁的慈禧太后放在眼里。在返回北京的过程中，肃顺等八大臣被全部逮捕，慈禧太后取得了辛酉政变的胜利。
最后，怡亲王载垣、郑亲王端华都是铁帽子王，却被迫自杀，肃顺则被押赴菜市口，当场处死，其余五位大臣虽然没有被杀，不过也受到了惩处。之后，慈禧太后垂帘听政，恭亲王则被任命为辅政王，咸丰帝精心安排的政治框架，被他心爱的懿贵妃打破。自此慈禧太后开始了长达47年的统治，清朝的命运被彻底改变!
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