印度人至今仍保留着露天火化死者遗体的传统，火化的“圣火”则有专门的人看管，而恒河岸边则是一个最重要的公共露天火葬场。当地的阶层低下的“旃陀罗”从事着这项古老的工作。
印度教教徒认为死后将遗骸洒进圣河恒河，来世能够过上幸福的生活。一些西方名人也希望将自己的骨灰抛洒到恒河中，其中包括乔治-哈里森。印度教徒最大的愿望就是死在恒河边，他们会在临终前到恒河沐浴。如果未能如愿，家人也会将恒河水洒在他们的遗体上。遗体火化后，骨灰被洒入恒河，据说这能够让死者摆脱生死轮回，永远生活在天国。
