博斯普鲁斯海峡扼守欧亚大陆，是黑海通往地中海的咽喉，自古以来就是兵家必争之地。但今天，海峡上除了来往络绎不绝的货轮和载着住在两岸的市民来往通勤的渡轮外，尾随着渡轮等待游客抛洒面包屑的海鸥和绵延在海峡两岸的餐馆、咖啡店早已将曾经的战火和硝烟抹得一干二净。但正如博斯普鲁斯海峡平静的表面下常常暗流涌动一样，这条风光宜人的狭长海峡就算被伪装成了著名的旅游景点，作为军事要塞的身份却从没有消失过。
11月24日土耳其击落俄罗斯战机之后，整个局势骤然紧张。晚上在回家的渡轮上，听到身边的两位土耳其大叔聊天，“我们这次会不会和俄罗斯来一仗?”“来就来，我们的爷爷们跟他们就打过，没事。”正在全世界猜测这次“击落军机”事件会不会引起地区大的军事冲突的时候，对于大多数土耳其人来说，最多就是再打一架而已。
俄土战争发生过十数次，冲突则不计其数。战场从东欧到巴尔干，从亚速海到黑海高加索，事件跨度从17世纪到20世纪近300年，奥斯曼帝国从攻转守逐渐衰落解体，俄罗斯作为“北方的敌人”频频南下，最终将奥斯曼帝国禁锢在安纳托利亚和巴尔干一隅。
最早的一次俄土战争发生在1568到1570年间，莫斯科大公伊万四世1566年南下吞并了以塔塔尔人为主的阿斯特拉罕汗国，逼近黑海。在位的奥斯曼帝国苏丹塞利姆二世察觉到俄罗斯人南下的危险，听信大维齐尔索库鲁·穆罕默德帕夏的建议，以保护当地塔塔尔人为由北上克里米亚，进入乌克兰，准备开凿一条连接顿河和伏尔加河的运河来帮助中亚突厥人对抗俄罗斯人。奥斯曼军队久攻俄罗斯不下，加上冬季气候恶劣，死伤惨重。运河不了了之，1570年俄罗斯大使在伊斯坦布尔签订合约，自此修好。
1678年至1681年间发生的俄土战争，被称为第一次俄土战争，这是沙皇俄国和奥斯曼帝国之间第一次比较重要的战争。先是在1672年到1676年之间，波兰遭受土耳其人入侵，丧失大片领土。1676年，俄国对土耳其宣战，入侵第聂伯河沿岸和齐吉林堡，奥斯曼帝国以保护当地哈萨克人为由出兵应战，战争持续5年，双方于1681年签署花园宫和约，合约规定自此之后第聂伯河左岸归沙皇俄罗斯控制，第聂伯河右岸则被控制在奥斯曼帝国手里。第聂伯河事实上成为奥斯曼帝国和沙皇俄国之间的分界线。
第二次俄土战争事实上是奥斯曼帝国与神圣联盟之间战争的一部分。1683到1699年间，奥斯曼帝国第二次围攻维也纳，欧洲各国组成神圣联盟反攻奥斯曼帝国。1686年俄国加入神圣联盟，并与1687-1689年间进攻克里米亚，1695-1690年间攻打亚速。没能攻下克里米亚的俄国军队在亚速打了胜仗，这也是俄国海军的第一次大胜。1700年双方在伊斯坦布尔签订了和平协议，协议规定从此亚速归俄国控制，并且奥斯曼帝国默认俄国在亚速海沿岸城市塔甘罗格建造军事设施，俄国正式迈入了黑海。至此第二次俄土战争结束。
第三次俄土战争。1709年瑞典国王查理十二世在俄国境内的波尔塔瓦战败，撤退至奥斯曼帝国境内并请求援助。而俄国为了弱化奥斯曼帝国，试图挑起黑海西岸信仰东正教的奥斯曼属地的反抗，奥斯曼帝国出兵北伐，大败沙皇俄国。收复顿河河口，并且再次夺回了亚速，沙皇俄国拆除所有防御工事撤出黑海。1711年双方签订普鲁特合约，亚速重归奥斯曼帝国统治。
但俄国人对黑海的渴望并没有停止，首先他们和波斯帝国签订了一些友好协议，进而和奥地利一起赶走法国扶植起来的波兰国王，重立新国王。1735年底，克里米亚的塔塔尔人袭击乌克兰和高加索成为俄国开战的借口，但这是一次失败的战争。盟军奥地利无法抵挡奥斯曼军队，率先签订合约。其后俄国为了避免更多的损失在尼斯和奥斯曼帝国签订停战协议。俄国企图重夺亚速和克里米亚的愿望没能实现，也为第五次俄土战争留下了伏笔。
从1768年第五次俄土战争开始到1829年的第八次俄土战争中，俄国全部取胜。在第五次俄土战争中，俄国在奥斯曼帝国西部的地中海城市切什梅附近的海域歼灭了奥斯曼海军的主力，在黑海方向迫使奥斯曼帝国承认克里米亚独立，实质上得到了对克里米亚的统治权，俄国全歼奥斯曼海军主力后高调通过博斯普鲁斯海峡，向整个欧洲宣布自己在地中海的存在。也正是在第五次俄土战争之后，欧洲开始意识到奥斯曼帝国的衰落和虚弱，力量对比逐渐翻转。
1787-1792年间的第六次俄土战争，奥斯曼帝国再次战败，割让给俄国顿涅茨特河以东广阔的领土。第七次俄土战争，俄罗斯从西至东在巴尔干、黑海和高加索地区全面获胜，被击溃的奥斯曼帝国向俄国割让了比萨拉比亚地区(顿涅茨特河、普鲁特河-多瑙河和黑海组成的三角地带)。第八次俄土战争发生在1828至1829年间，正值希腊独立战争爆发，俄国趁火打劫，获得了外高加索沿海的领土，希腊独立。在整个时期，奥斯曼帝国处于不断丢失领土却无法收回的状态，整个帝国陷入了真正的危机。
从第九次俄土战争开始，奥斯曼帝国的自救运动也拉开了帷幕，第九次俄土战争又被称为“克里米亚战争”。克里米亚战争之前，“近东问题”是国际热点问题，欧洲各国眼看奥斯曼帝国已经走到了解体的边缘，帝国各个属地独立运动风起云涌，欧洲各国也都在打算划分新的势力范围。俄国和法国在耶路撒冷圣城问题上产生争执，代表东正教和天主教的两国同时向奥斯曼苏丹提出自己的权利请求，苏丹偏向了法国。俄国要求在巴尔干建立针对东正教徒的“俄罗斯保护国”再次被拒后，1853年5月19日召回驻伊斯坦布尔大使，6月22日开始占领瓦拉几亚和摩尔多瓦。战争开始后，奥斯曼军队最初保持着胜利。但是在黑海海军军港锡诺普的海军被俄国摧毁后，伊斯坦布尔直接暴露在俄国的威胁下，战局发生了反转。英法为了避免俄国控制博斯普鲁斯海峡出面干涉。1854年底英法对俄宣战，在联军的阻击下，俄国战败，再次退出克里米亚半岛。
彼时奥斯曼帝国内部开始改革维新，1839年开始的“Tanzimat”运动可以被类比为清王朝的“百日维新”。当然奥斯曼帝国的维新运动进行得更久，范围也更加广泛，甚至“宪政运动”也被提上了议程，奥斯曼帝国的第一部宪法也是在这个时期修订的。改革的目的是为帝国内部所有居民提供公民身份，建立法律面前人人平等的制度而非宗教身份，起始于欧洲的自由主义思潮开始进入奥斯曼帝国领土。但就像试图用胶带修补即将坍塌的大厦一样，努力很感人，但毫无用处。奥斯曼帝国的崩溃一刻也没停，帝国范围内独立运动不仅在撕毁老的帝国，也在创造新的世界地图。
第十次俄土战争(1877-1878，土耳其称之为“93 Harbi”战争，因为根据鲁米历法，1877年为鲁米历1293年)。这次战争以奥斯曼帝国的惨败收场，不仅丢失了巴尔干和高加索地区大片的领土，俄国军队更是进入了伊斯坦布尔“绿村”(今阿塔图尔克国际机场附近)，直接威胁奥斯曼苏丹的生死。“93 Harbi”战争可以说是导致奥斯曼帝国崩溃的最重要的事件之一，当时在位的苏丹阿卜杜拉哈米提二世一怒之下无限期解散议会，终止宪政，改革成果幻灭。另外，从巴尔干和高加索地区涌入安纳托利亚的近100万难民成为压弯骆驼的最后一根稻草。在英法的阻挠下，俄国没能达成控制博斯普鲁斯海峡的野心，但从巴尔干到高加索的整个区域如同一个铁罩扣在土耳其的头上。
300年间这个来自北方的敌人一步一步逼近，最终停在了自家门口。俄国人唯一没能实现的愿望就是那道狭长的海峡。一战后，1923年新生的土耳其共和国和各国签订洛桑条约，规定博斯普鲁斯海峡在非战时对所有非军事舰船飞机开放，海峡两岸不得设置军事设施(但这一条在1936年被修改了)。俄国人如果不放弃努力了三百年想要实现的黑海内湖梦就必须拿下海峡。今天，土耳其突然发现以前的那个“北方敌人”竟然从南边来了，但不管从哪个方向来，都是朝着风光秀丽、生气勃勃，同时暗流涌动、深浅难测的海峡来的。
