1944年，南斯拉夫境内针对德国占领军的武装反抗越来越猛烈，铁托领导的南共游击队已经获得英国和美国的外交承认，并获得盟国提供的武器支援。虽然德军针对游击队进行了多次残酷的扫荡作战，但始终无法消灭游击队。于是，希特勒开始谋划一场针对当地抵抗运动领袖铁托的突袭行动。
战前形势
1944年5月，德军特种战专家斯科尔兹内（曾策划解救意大利法西斯头子墨索里尼的行动）突然被德国陆军司令部征召到柏林，接受新的秘密任务。
原来，德军通过长期侦察和刺探，终于在1944年初确认南共游击队总司令铁托把大本营设在波斯尼亚西部山区的德瓦尔镇。德瓦尔镇位于乌纳克河的拐弯处，三面临水，要想攻击小镇必须通过位于狭窄河谷两侧的小道，堪称易守难攻。又经过多轮空中侦察，德军确定了铁托大本营的大致位置，并且发现那里还建有一个简易机场，显然是游击队接受英美盟军物资援助的地点。
5月21日，希特勒批准代号为“跳马”的攻击行动，由斯科尔兹内指挥德军和波斯尼亚傀儡武装歼灭德瓦尔地区的游击队首脑机关。
按照设想，德军出动主力部队向集结于西波斯尼亚的游击队主力——第1旅展开佯攻，与此同时，武装党卫队伞兵分2个突击波次，占领铁托设在德瓦尔镇的指挥部。通过分析德国军事情报局以及第800勃兰登堡营提供的情报，斯科尔兹内大致了解到有英美军官正在当地帮助铁托制定作战计划，因此他决心“搂草打兔子”，一并俘虏或杀死这些盟军军官。
德军情报来源还强调，负责保卫铁托的警卫部队由350名精挑细选的精锐游击队员组成，他们装备精良、训练有素，且作战经验丰富。
斯科尔兹内原计划于5月25日清晨7时发起进攻，但当他抵达贝尔格莱德后获悉——德军行动的情报可能已经泄露，为此他向希特勒建议临时取消“跳马行动”，但遭到希特勒的严厉斥责，希特勒严令斯科尔兹内按计划执行。
其实，游击队的情报人员只是发现德军有策划大规模进攻的迹象，并不清楚这次进攻的攻击目标和具体计划，也不掌握德军打算动用伞兵的情况，因此德军进攻的突然性仍然是有保证的。
与此同时，充当伞降突击主力的德军武装党卫队第500伞兵营也对行动内容一无所知，直到5月24日深夜，该营指挥官里布卡才拿到具体的行动计划。为了捉拿铁托，每一个德军伞兵都得到一张铁托的照片，并被反复告知“一切行动以捕获铁托为主，如果无法活捉，就直接击杀！行动中，不要浪费弹药，也不要停下来照顾伤员，盯住目标！”
战斗经过
5月25日6时30分，德国空军为伞降行动提供支援的战机从多个机场起飞，对德瓦尔山谷展开大规模轰炸，当地陷入一片火海。德军Fw-190战斗机将密集的机枪子弹射进游击队的营房，而15架容克87型俯冲轰炸机在凄历的尖啸声中向已经探明的游击队防空阵地发起俯冲投弹。
55分钟后，搭载德军伞兵的Ju-52运输机群也飞抵德瓦尔镇郊外的简易机场，它们保持着密集编队，以便伞兵部队伞降后可以快速集结，并迅速按计划展开作战。
值得一提的是，还有一批德军飞机拖拽着DFW-230滑翔机，冒险冲入德瓦尔山谷腹地，德军飞行员操纵这些滑翔机，强行着陆于铁托指挥部所在的山洞附近。
在事先收买的当地向导引领下，搭乘DFW-230滑翔机着陆的德军士兵迅速抢占由女游击队员把守的游击队通信中心，并俘虏了4名英国记者。
收拢队伍后，德军立刻向德瓦尔镇中心攻击前进。德军伞兵以机枪、迫击炮和火焰喷射器开路，同时在天空盘旋的德军飞机也不断向游击队阵地投弹扫射，但他们依然遭到镇内游击队员的激烈抵抗。
其实，德国军事情报局先前提供的情报存在纰漏：就在“跳马行动”发动前夕，游击队对指挥部的防御部署进行了调整，警卫部队增加到2个营（约900人），执行“斩首”任务在德军伞兵必须面对10倍于己的精锐游击队员的阻击。
在耗费大量时间，并付出惨重伤亡的代价后，德军伞兵终于控制了德瓦尔镇。可是，随后的搜索行动中并没有发现游击队的指挥部。经过多次空地侦察和情报比对，德军指挥官终于确认铁托等人应该在乌纳克河对岸的山洞里。然而，此时的德军伞兵部队已成强弩之末。
由于游击队员用火力封锁了通往指挥部的山涧小道，虽然德军伞兵拼死攻击，多次成功渡过乌纳克河，但这些伞兵都很快被游击队员射出的弹雨淹没。
就在激战正酣之际，铁托从指挥部旁的一条暗道退往干河床，并在游击队参谋长、司令部参谋人员以及盟军联络官（其中包括英国首相丘吉尔之子伦道夫）陪同下前往波托奇村，随后乘坐停在该村的一列火车前往小城亚伊采，然后辗转前往受到盟军海空力量保护的亚得里亚海小岛维斯。
当德军伞兵最终拼死杀进游击队指挥部所在的山洞时，只找到一件铁托没有带走的礼服。
当铁托指挥部遇险后，分散在各地的游击队纷纷向德瓦尔镇靠拢，特别是游击队第1旅从东面回援，迫使德军伞兵不仅无法实施侧翼包抄，反而陷入游击队的钳形攻势之中。不过游击队没有制空权，当他们离开隐蔽阵地时，就会遭到德国空军的猛烈打击，伤亡惨重，战况一度陷入血腥的拉锯状态。
战至11时50分，战局再次发生变化。第2波德国伞兵（包括德军第500伞兵营营长里卡尔）也在德瓦尔镇空降，企图救出遭到围攻的友军，但遭到游击队机枪和火炮的密集射击。身负重伤的里卡尔通过电台命令残余伞兵寻找有利地形固守，等待德军主力部队驰援。最后，残余德军伞兵决定退往一处小公墓构建防守阵地和火力点。
由于德国武装党卫队过去与游击队交手时从不留俘虏，他们害怕游击队也这样对待他们，因此拼死抵抗，双方围绕公墓一直战斗到次日凌晨。随着铁托安全转移，游击队也陆续开始撤离德瓦尔镇。
到26日晨，德军大部队（来自武装党卫队“欧根亲王”山地师）推进到德瓦尔镇，救出残存的德军伞兵，并完全夺取了德瓦尔镇和周围的制高点。然而，铁托和游击队中枢机关已经成功跳出虎口，“跳马行动”无可挽回地失败了。
战后评价
德瓦尔空降作战中，德军伤亡超过570人，而游击队方面则有千余人阵亡。游击队位于西波斯尼亚的根据地全部被德军攻陷，但游击队指挥机构和铁托都成功撤离，使得希特勒针对南斯拉夫抵抗运动“一击致命”的图谋完全落空。
到1944年下半年，随着盟国军队发起了总攻，铁托也于8月28日命令游击队在塞尔维亚、克罗地亚和黑山等地发起反攻，此时当地抵抗组织掌握的游击武装规模已达到40余万人。1944年10月20日，在苏联红军乌克兰第3方面军的支援下，抵抗组织成功解放了南斯拉夫首都贝尔格莱德。
