莱比锡战役，发生于1813年10月在德国莱比锡附近。拿破仑以18万人与俄罗斯、普鲁士、奥地利及其他各国30万联军苦战，最后败阵。拿破仑败返莱茵河西岸，最后返回巴黎。隔年元老院宣告废除拿破仑的帝位。整场战役下来，反法联盟死伤约5.4万人，法军约死伤3.7万人。莱比锡战役是拿破仑战争中最激烈的战役，拿破仑的战败代表着拿破仑统治德意志的最后希望已经幻灭，反法联军于1814年3月31日进入巴黎，同年4月11日，拿破仑宣布无条件投降，拿破仑本人被流放到地中海上的一个小岛厄尔巴岛，依然保留"皇帝"称号，领土仅限于厄尔巴岛。
战役结果
19日上午9时沙皇要求坚守莱比锡的法军后卫部队投降，以保全该城，但遭到守城法军的断然拒绝。
法军在后撤的过程中，发生了一个意外的情况:负责保护桥梁的一个工兵班长接到命令说，敌方追兵一到就要立即炸毁桥梁。当布吕歇尔的少数骑兵沿河向林德瑙方向迂回时，枪声使工兵班长着了慌。误认为敌人的大队追兵已到，因而引爆了预先放置好的炸药，炸毁了法军撤退的唯一一座石桥，使后卫约两万八千名官兵无法过河，其中包括军长劳里斯顿、雷诺，麦克唐纳和十六日刚刚晋升为元帅的波兰亲王波尼亚托夫斯基。麦克唐纳跳入河里，侥幸游到了对岸，波尼亚托夫斯基被淹死，法军全部被俘。震惊欧洲的莱比锡战役，就是这样结束了。
这一仗，法军共损失六万五千余人，除战死之外，有三十六名将官和三万余人做了俘虏。另有二十八面军旗，九百辆弹药车、三百余门火炮和四万余枝步枪被联军缴获。拿破仑率领撤退出来的法军且战且退，于十一月初到达莱茵河一线，他留下马尔蒙率领三个军在美因兹做后卫， 自己返回了巴黎。十月十一日，圣西尔在德累斯顿率部投降。虽然联军取得胜利，伤亡却远远大于法军，五万四千名官兵成了法军的枪下鬼，比法军多出近两万。
艾尔斯特河边的战场上，尸积如山，血流成河，近代的欧洲从此脱出了中世纪的蜕壳。法兰西第一帝国从此罹难，走向崩溃，法国人民又象一七九三年那样，面临着外部强敌的入侵。
战役评价
拿破仑在吕岑，包岑和德累斯顿连战皆捷之后，终于又在莱比锡被彻底打垮，其原因当然是多方面的。
首先，从政治上看，战争的性质变化了。
拿破仑在执政初期所进行的战争，尽管有着为其帝国扩张领土，为自己争夺霸权的成分，但是从客观上来说，仍然有着某些进步的意义，因为当时的主要矛头，还是指向各国的封建王室和他们赖以生存的封建制度，是受到被压迫人民欢迎的。而在执政后期，当他成为欧洲的征服者和霸主以后，法国所进行的战争，已经不是给欧洲各国人民解除封建制度的桎梏，而是给他们带来沉重的战争负担和苦难，因此，曾经获得部分解放的人民不希望法国再来压迫他们，反对拿破仑又把战争加在他们的头上。所以，拿破仑晚期的战争是与大部分人民的利益和愿望相抵触的。同时，各国统治者为了维护自己的统治，在前期对拿破仑的战争中失败后，也被迫实行了某些改革，利用了人民不满法国榨取财富的情绪，鼓动了部分人民起来反抗法军的起义运动。这样，法军就被迫在充满敌意的国家进行作战，缺乏人民的帮助，不能及时得到情报，零散人员经常受到袭击，后勤补给日益困难。法军中的一些外籍士兵，多次出现阵前哗变。所有这些，给法军的士气造成了不良的影响。
其次皇帝的高度集权束缚了元帅们的主动性。
拿破仑战争的后期，作战地域不断扩大，参战的兵力日益增多。这样，集最高统帅与前线指挥职务于一身的指挥体系，已经不适应作战的要求。为了在宽广的战场上指挥几十万大军，不仅需要有一个得力的参谋班子，而且需要有能够独当一面担任战场指挥重任的得力将才。然而，拿破仑对于元帅们的要求，只不过是唯唯诺诺，象钟表那样准确地执行命令而已。长年累月，慢慢形成一种习惯:拿破仑在场，一切都是生龙活虎，指挥系统能够高度发挥作用，一旦拿破仑不在，他的元帅们，包括总参谋长在内，常常不能发挥主动性，甚至不敢做出一个那怕是很小的决定。
在一八一三年的战争中，联军参战的兵力急剧增加，经常进行多路作战，在这种复杂的形势下，单靠拿破仑一个人已经不能应付情况多变的局面，更何况他的元帅们又不能发挥主动性呢?尽管拿破仑到处奔波，不停地作出各种指示，但毕竟不能及时掌握并处置各方面的情况，以致法军常常陷于被动。例如，在莱比锡会战过程中，拿破仑曾口头指示，要在艾尔斯特河上增架桥梁，以确保法军的退路。但是，总参谋长贝尔蒂埃的办事方针是:没有拿破仑的书面命令便不能贸然行事，因此，他并未积极落实拿破仑的架桥指示，这就使得法军在撤退时只有一座石桥可通，因而造成了严重损失。又如，在包岑作战中，内伊率军进行迂回，比拿破仑规定的时间提前一个小时到达敌人的背后，但因为没有得到进一步的指示，就一直消极地停留在那里，待新的命令到达时，已经贻误了战机，形成了被动局面。
从作战原则上看犯了分散兵力的大忌。
忽视了机动歼敌的传统战法。本来，高度地集中使用兵力，是拿破仑指挥作战的一贯特点和优点。在一八一三年的战争中，他却多次地分散了自己的兵力，结果，即使在初步获胜的情况下，也不能达到彻底击溃或歼灭敌军的目的。例如，在吕岑和德累斯顿作战中，他一再分兵去攻打柏林，以致在决胜时刻，因为兵力不足而影响到胜利的成果。其实，当时只要歼灭俄军，柏林自然就成了法军的囊中之物。在最后的莱比锡决战中，他也没有把汉堡的达乌军和德累斯顿的圣西尔部集中起来。特别奇怪的是，他在临战前，把本来抽调圣西尔部北上莱比锡参战的决心改变了，让圣西尔率领几万人马空守德累斯顿城，实在是毫无意义。
在一八一三年的战争中，拿破仑一反过去机动作战和歼灭敌人有生力量的原则，过分地看重了地理目标的夺取。始终盯住柏林而必欲攻占这座城市，就是一个明显的例子。就当时形势来说，夺取柏林对于达成战争的目的只具有次要的意义，可拿破仑却一再追求攻占柏林的目的。又如，在德累斯顿取得胜利以后，如果实行最初的计划，继续追歼敌主力波希米亚军团，直指布拉格和维也纳，那么战场的主动权就有可能完全转到法军方面。可惜的是，拿破仑居然不敢放弃德累斯顿和易北河防线，致使原来的计划流产。约米尼后来在他的《战争艺术》一书中评论说:"如果拿破仑在德累斯顿取胜后乘胜穷追，进军波希米亚，那么他可能避免库尔姆的惨败，甚至可能威胁布拉格，从而把联军拆散。"
此外，拿破仑缺乏骑兵，不能在广阔的战场上及时获得敌方情报和扩大战果。法军新兵成分比重过大，也对拿破仑的失败有着重要影响。
联军方面所以取得胜利，一是在兵力上占有绝对优势，二是采取了灵活的战术。联军决定，专门攻击法军元帅们所指挥的部队，避免同拿破仑本人交锋，这正是抓住了拿破仑指挥体系的致命弱点。从整个战争进程来看，联军的行动是小心翼翼的，是迟缓稳重的，这就使他们少受了过去常常遭受的那种损失。在联军阵营中，普军老将布吕歇尔的积极大胆的行动，对整个联军起了带动作用。他大胆渡过易北河与北路军团会师，从西北方向插入法军的侧后，既带动了过分谨慎的贝尔纳多特，也配合南路波希米亚军团造成了夹击和围攻法军的有利态势，从而牢牢地夺得了战场的主动权。
后世纪念
当地时间2013年10月20日，德国莱比锡，6000多名演员民众扮演成士兵重现莱比锡战役的场景，庆祝该战役发生200周年。1813年，奥地利、普鲁士、俄罗斯和瑞典的军队联合打败了拿破仑的军队，迫使后者退回法国，结束了军事入侵。1812年，拿破仑远征俄罗斯后，法兰西第一帝国元气大伤，欧洲各国迅速发现这是个摆脱拿破仑的绝妙良机，英国、俄国、瑞典和普鲁士在1813年组成了第六次反法同盟。因有许多民族的军队参战，莱比锡战役又被称为莱比锡各民族大会战，是拿破仑的决定性败北之役。1813年10月16日至19日在萨克森境内的莱比锡进行。俄国、普鲁士和奥地利盟军30万人将拿破仑的18万军队围困在莱比锡附近，使其遭到重创，结果法军在德意志和波兰的残余力量全被摧毁。拿破仑战败，被流放到地中海的厄尔巴岛。拿破仑战争(1800~1815)中这次最激烈的战役标志着法兰西帝国的崩溃。
