在1793年到1815法国大革命与拿破仑战争期间，法国不断侵扰荷兰的陆地势力，甚至在1810荷兰被兼并为拿破仑帝国的一部分，早在1797年荷兰被英国皇家舰队击败时，法国就意图指染荷兰在海上势力的强大海军，然而令人意料不到的是荷兰在后面几次战役中也反败为胜，英国不得以只能把战场转移到殖民战争层面，在东亚英国攻击荷属东印度，也就是今日的印尼，进而中断荷兰东印度公司最大的贸易据点-日本。
尽管在三次英荷战争之中双方是互有胜负，就整体面来观察荷兰甚至略胜一筹，但是荷兰黄金时代(约1585-1713年)还是被长年的战争耗资连累。不但黄金时代的高峰期至1672灾难年就嘎然而止，从1687年法国重新挑起的一系列斗争(包括陆上威胁、关税战与海上掠夺)，最终在1713年把荷兰人的爱国心消磨殆尽(荷兰在西班牙王位继承战争中，为反法的奥格斯堡同盟提供最多的陆军——14万人，展现出荷兰惊人的金融霸权)，以致于在1718年主动放弃自己的军事霸权。也因此，部分史家把1688年的光荣革命，视为荷兰霸权移交给英国的转捩点。
在整个18世纪，掌权的议会派商人，为了减轻巨额公债的负担，也为了所谓“真正的自由”(大资产阶级享有各省自主的政治特权与累退税税率)，共和国裁撤大部分的军事力量，自愿降低国际地位、沦为二流国家也心甘情愿。但是，荷兰仍然是欧洲三大富国之一，就算到1770年代也是人均所得最高的国家(亚当·斯密因此在1776年说荷兰仍是欧洲“最富有”的国家)，它强大的金融霸权，使别国都想与它结盟。
荷兰在18世纪的衰败，归根于爱国心与进取心的丧失。荷兰人宁愿把两百多年来累积的资本，借贷给英、法等国的政府与企业，享受稳定丰厚的利息收入，也不愿重拾“海上马车夫”的进取精神，对外冒险犯难。结果因为六十多年的军备废弛，在1780-1784年的第四次英荷战争中，被英国彻底打垮，连带促成1795年法国消灭荷兰共和国的结局，正式结束了荷兰的金融霸权，以及它最辉煌的殖民年代。
