中国是拥有五千多年灿烂历史的文明古国，其中一个重要标志就是玉器。据目前的考古发掘显示，我们使用和制作玉器有八千多年的历史，“轩辕、神农、赫胥之时，以石为兵……至黄帝之时，以玉为兵。”在古代很长一段时间，玉器代表了一个人的身份，《说文解字》中这样描述玉器，“玉, 石之美, 有五德: 润泽以温, 仁之方也; 理自外, 可以知中, 义之方也; 其声舒扬, 专以远闻, 智之方也;不挠而折, 勇之方也; 锐廉而不忮, 洁之方也。”
正是玉器在当时的重要地位，古人死后一定要把生前使用的玉器带入地下，甚至穿上制作精良的金缕衣。他们相信，如果玉器陪伴，就能灵魂不灭。众所周知，古人死后都会有陪葬品，尤其是厚葬习俗的影响下，盗墓现象也非常严重，甚至出现了官方盗墓行为。
曹操就干过盗墓的勾当，陈琳给袁绍讨伐曹操的檄文中就有很明确的记载，“操率将吏士，亲临发掘，破棺躲尸，掠取金宝，至令圣朝流涕，士民伤怀。操又特置发丘中郎将、摸金校尉，所过隳突，无骸不露。身处三公之位，而行桀虏之态，汗国虐民，毒施人鬼。”盗墓者所到之处，墓穴财宝被洗劫一空，可行有行规，盗墓圈也是如此，古代盗墓贼在盗墓时有一个规定：不偷玉器。
常言道，“黄金有价，玉无价。”为何盗墓贼不偷玉器呢?不是盗墓贼不想偷，而是不敢偷，原因有两点：一、玉器比黄金还珍贵，这就意味着普通老百姓是无法享有的，只能是权贵阶层。盗墓贼进入墓地是为了钱财，如果将玉器带出来，不仅难以卖掉，而且会引起官府注意。而金银就不同了，很轻易就能将其融化。
二、玉器随着死者进入地下后，据说能通灵聚尸体阴气，如果将其带出来会有霉运，大家都很忌讳这件事。久而久之，盗墓者进入墓内不带出玉器成为了“行规”。举个例子，1984年考古人员发掘了位于江苏省徐州市的西汉楚王刘戊的墓地，盗墓者把金缕玉衣上的金丝都抽掉了，愣是没有拿走玉片。
