跟着小编一起探寻历史上真实的子文。
根据《左传·宣公四年》的记载，(原文是文言文，为表达清楚，小编就用白话文进行解读)这位叫做子文的孩子其出生就非常的曲折离奇。他的父亲斗伯比和小三私通生下来的，但是又被遗弃在了云梦大泽之中，幸好有老虎用乳汁哺育他让他活了下来。在某日郧国的国君在田猎时发现这个被老虎养大的孩子，觉得很神奇就带回宫中养大，于是就给他取了这个名字叫做斗谷於菟。这榖於菟在楚国语言中的意思就老虎乳养大的意思。有意思的是斗榖於菟生于5月5日，而楚国另外一个伟大的诗人屈原也是在5月5日投江自尽的。不同的是斗榖於菟开始成就了楚国的霸业，而屈原投江是因为愤恨楚国的灭亡。
好了，介绍完前奏，我们的男主角就登场了。楚成王经过八年的对抗终于将子元内乱给平息了。而国家百废待兴需要一个特别由治国能力的令尹来带领国家走向称霸的道路。于是楚成王就认命了子文为令尹，开始长时间的执政故事。
当时的楚国百废待兴，国家穷困，民生凋敝，作为国家的执政者(注意，此时的楚王属于全面放权阶段，只负责看风向的)就要有大无畏的牺牲精神全力投入到生产建设中来。于是史书给子文的这段经历的评价是 毁家纾难。卖掉自己的产业来全身投入国家治理中来。
此后的故事就是一个励精图治，匡扶楚室的套路，首先对周边的一些小国家发动攻击，包括黄国、江国、弦国、蓼国等。由于楚国的政治体制和中原国家不一样，所以攻占的国家一律归公室而不是分封，所以楚国公室的力量是与日俱增，更加推进了称霸的意图。在楚成王十三年起，连续发动了三次对郑国的攻击逼迫这中原的大国臣服于楚。郑国不得已拉上了当时的中原霸主齐国来主持公道。
楚成王十六年，鲁僖公四年，齐桓公组织联合国军进攻楚国的盟邦蔡国，实际上就是讨伐楚国。令尹子文针锋相对，派出大使屈完，在召陵于齐国联军和谈。暂时调停了楚国北上计划，这也是齐桓公一生最远的一次讨伐计划。开启齐楚之间十余年的争霸时代。
对于子文个人的清廉程度，放在整个春秋之中也算得上最廉洁。在《国语 楚语下》中记载了这么一个故事。令尹子文的俸禄都被用来救济平民了，于是朝廷给子文每日准备一份干粮和一份腊肉，用来供给家人食用，这个传统就被一直延续下去。另外楚成王曾三次提出要给子文加工资，都被他拒绝甚至以辞职来威胁。这么高风亮节的情操，直到近300年后的战国后期的楚国执政者还经常提及子文当时的廉洁奉公的情操。孔子在论语中将子文三仕三舍的举动称之为 忠。
故事总有一个尾声。子文退休后，由斗氏最出色子玉接任令尹。虽然也是一个能臣，但最终因晋楚城濮之战的失利自杀，也断送了楚成王最好的一次可以称霸中原的机会。
斗氏一族自子文开始兴盛数代，但盛极则衰。最终斗越椒发动了若敖氏的反叛让斗氏家族彻底的丧失了在楚国的生存空间几乎被全族剿灭，唯独留下的是斗榖於菟的后代这一脉，继续为楚国镇守边疆，这也看出子文在楚国人心中的地位。
