清朝的两宫皇太后垂帘听政的事迹广为人世间知，慈禧太后以工于心计、狠毒狡计闻名，而慈安太后在传说中就是一个木讷妇人，又仁慈又懦弱，总让慈禧太后欺负，但事实是这样吗?
中国古代是有嫡庶之别的，虽然慈禧太后和慈安太后两宫并尊，同为太后，可是地位是不一样的，慈安太后是母后皇太后，慈禧太后是圣母皇太后，圣母皇太后的地位低于母后皇太后，慈禧太后再尊贵也是小妾。慈禧太后还是妃子的时候，她每天要给当皇后的慈安太后请安，等慈禧太后当了太后，她就觉得自己有当皇帝的儿子，尊贵了，不用给慈安太后请安了。
慈安太后很不满，把这件事说给皇室一位老辈数的亲王听，老亲王就去劝说慈禧太后，慈禧太后碍于礼教不得不给慈安太后每天请安。慈安太后只是一个贤妻良母，对朝政不感兴趣，当年是慈禧太后危言耸听，说顾命八大臣要谋朝篡位，慈安太后才跟她一起斗顾命八大臣，力争垂帘听政。可真正垂帘听政后，慈安太后就对国事不愿多管，一切由慈禧太后决定，但是慈禧太后处理完国事后，必须向慈安太后汇报。
慈安太后是什么事都不管，就是管着慈禧太后。这个老大当得好。
慈禧太后向慈安太后叫姐姐，但慈禧太后却比慈安太后大两岁。慈安太后进宫比慈禧太后早，出身比慈禧太后好，而且她比慈禧太后贤德，所以慈安当皇后，慈禧当妃子，妃子向皇后自然要叫姐姐的。慈禧太后身边最得宠的太监总管安德海不把慈安太后和同治皇帝放在眼里，结果安德海一出宫办事，慈安太后一道懿旨，就让山东巡辅丁宝桢处决了安德海。
同治皇帝大婚时，慈安太后选定了状元崇琦的女儿阿鲁特氏，而慈禧太后选定了侍郎的女儿富察氏，最后还得依从慈安太后的意见，选阿鲁特氏为皇后，阿鲁特氏是慈禧太后的死对头肃顺的哥哥郑亲王端华的外孙女，而且阿鲁特氏属虎，慈禧太后属羊，这令慈禧太后十分不快。
之后四十多岁的慈安太后暴病身亡，葬礼上，礼部安排慈禧太后在慈安太后的灵前行大礼穿重孝。慈禧太后很不满，召来礼部官员，质问道：“东太后的大丧行礼单中，为什么列入我，是何道理?”礼部官员回答道：“此乃遵照祖宗旧制!”慈禧太后怒道：“如果我崩逝在东太后前面，她也要为我穿孝行大礼吗?”礼部官员回答道：“照例不行大礼!”慈禧太后问：“那凭什么我要给东太后穿孝行大礼呢?”礼部官员回答道：“如果太后不以文宗(咸丰)皇帝为皇帝，不以东宫太后为皇后，自然不用为东太后穿孝行大礼!”慈禧太后听后无言，身为太后，她不得不遵守祖宗家法、嫡庶之别。
在慈安太后健在的时候，慈禧太后活得并不自在，很压仰。在慈安太后崩逝后，慈禧太后才真正开始唯我独尊的自在日子，成了无人不怕的老佛爷。慈禧太后曾经对她晚年的女官德龄诉说她对慈安太后的不满，德龄还写进书里。威风一世的慈禧太后在慈安太后生前，并不是很得意，慈安太后什么都不管，就是管着慈禧太后。
