狄仁杰在民间一直以神探著称，尤其是电视剧《神探狄仁杰》的热播，更是让狄仁杰的名气大增。历史上，狄仁杰在大理寺上任的时候，非常快速地把积压多年的疑难杂案、冤假错案都一一审理，并且没有一件是误判的。除了断案很准，狄仁杰还不怕强权，敢于为民出头，帮助武则天开创了盛世。
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武则天的铁腕很多人都避之不及，但是狄仁杰却从来没有怕过她。一次，武则天问狄仁杰有没有什么人才推荐，他回答到：“张柬之有治国之才，可以担任宰相一职”。张柬之这个人年龄比较大，而且性格有点不大合武则天的口味，所以武则天没有听狄仁杰的，让张柬之当宰相，而是让他当司马，但是也算是给张柬之升官了。
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之后武则天又问：“还有没有什么人才?”，狄仁杰说：“上次给你推荐的张柬之你还没用，怎么又跑来问我?”，武则天回答：“我不是给他升官了吗?”，狄仁杰说：“我说他能当宰相，你封他个司马干什么?”
武则天听完之后，是气不打一出来，愤愤地走了，不过没过多久，张柬之就被武则天升为了宰相。当年唐朝和契丹交战，唐朝俘虏了契丹的两员大将，结果狄仁杰让武则天封他们两个为将军，带领唐朝士兵去征讨契丹。
所有人都认为这是一个相当疯狂的举动，但是结果证明这两个契丹人为唐朝立下的汗马功劳。
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从这两件事来看，狄仁杰看人的眼光那还是相当准的，并且武则天对于狄仁杰的话也是言听计从。
之后，狄仁杰还把自己的儿子推荐给武则天，说在自己百年之后，能继承自己的官位，能当大用，这多少有点“用人唯亲”的意思，但是狄仁杰就是“举贤不避亲”。当然，最后事实也证明狄仁杰的儿子，狄光嗣是一名干将。
狄仁杰一生不仅自己能力极强，并且善于发现和挖掘人才，为唐朝输送了不少优秀的人才，怪不得武则天会那么喜欢他。
