在努尔哈赤与皇太极两代人中，他们本人和他们的家族子弟，迎娶的蒙古女子人数多达55人，占迎娶妇女总数的 87%以上。这种毋庸置疑的政治婚姻，帮助努尔哈赤和皇太极基本解除了来自北部与西北部的威胁。这是他们敢于与大明朝放手一搏的重要原因，也是努尔哈赤和皇太极建立尽可能广泛的统一战线的极为成功的运作。翻开地图集，对此便可以一目了然。他们用这种婚姻，为自己建立起来一道漫长而广大的安全屏障。
在皇太极著名的崇德五宫中，居住着他最重要的五位后妃，这五位后妃全部出身于科尔沁蒙古的博尔济吉特氏。位居中宫的是哲哲皇后，位居第二位的关雎宫宸妃海兰珠和位居第五位的永福宫庄妃，是一对同胞姐妹，二人同是哲哲皇后的亲侄女。
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永福宫庄妃就是后来的孝庄皇太后。她在娘家的蒙古名字叫布木布泰。布木布泰嫁给皇太极是在公元1625年即大明天启五年。当时， 她是虚岁 13岁。她的丈夫皇太极比她大 21岁，时年54岁，按照周岁计算则为55岁。在史书包括清代官方史书中，详细记载了皇太极对于关雎宫宸妃海兰珠用情极深的事例，在我国帝王中，这种情形并不多见。
海兰珠的情形很奇怪。布木布泰嫁给皇太极时她已15岁，按照习俗，这是当时一般女孩子出嫁时的年龄。九年后，布木布泰的亲姐姐海兰珠却在26岁时节， 以处子之身嫁给了皇太极。在当时，这是一个很尴尬的年龄，毫无疑问已经属于那时的老姑娘或大龄女青年了。史书上没有记载缘由，也算是一个小小的谜团。许多文献中谈到这位海兰珠时，时常使用的词汇是“贤淑”、“文静”等等。这可能是她进入皇太极妃嫔行列后，很快就突出地受到皇太极喜爱的原因。海兰珠嫁到后金一年多一点，皇太极改后金为大清，正式登基成为大清帝国皇帝。他册封海兰珠为仅次于中宫皇后的东宫宸妃，并以中国第一首爱情诗篇“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑”的诗意，将宸妃居住的东宫命名为“关雎宫”。倘若没有足够的情感，这是很难想象的一件事情。
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一年后，崇德二年七月，海兰珠生下一个儿子，皇太极为此采取了我国历史上很罕见的措施：下令大赦天下。从历史记载上看，皇太极是一个标准的工作狂，对待国事极为认真，在很小的事情上都精益求精，绝不马虎。据说，这是大清立国后的第一个大赦令，就连皇太极登基时可能都没有过。很难将这个举动看成是一时心血来潮所致。
始料不及的是， 六个月后，这小皇子居然夭折了。这是皇太极的第八个儿子，不久，永福宫庄妃生下第九个儿子福临，后来，皇太极的其他妃子陆续生下第十子、第十一子，皇太极均无任何表示。
公元1641年即大清崇德六年九月，皇太极在锦州、松山一线主持满清之间的最后一次大决战一一松锦大战。八月十四日， 为了扭转前线危急局势，皇太极带着严重的鼻衄病，流着鼻血，六个日夜长途奔驰600里，到达前线，一个月后，战局得到彻底扭转，沈阳传来海兰珠病重消息。于是，九月十三日，这位多情天子再一次六个日夜长途奔驰 600里， 返回沈阳探病。据说，在六天之中，皇太极累死了六匹骏马。到达沈阳城外时，得到宸妃病故的消息。
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史书记载说，皇太极极度悲恸，连续六天六夜不吃不喝，并一度在恸哭中昏迷不醒。大丧期间，一个中央部门的承政，相当于六部尚书即部长的人物召文艺工作者吹弹歌舞，险些被处死。皇太极的弟弟阿济格等一批人也因为“戏舞鸣弦而歌”而获罪，一大批人受到极重的处罚。这一年，皇太极已经50岁，两年后就去世了，一个百战归来的老皇帝，对于海兰珠如此深情并执著，在中国历史上确属异数。
