在1948年解放战争中期，解放军开始了大面积反攻作战，除了消灭国民党反动派的有生力量之外，解放大城市更是必不可少。于是在睢杞战役后，解放军选择的下一个目标是济南。
此时的济南虽有11万守军和坚固的防御体系，但随着7月13日津浦路中段重镇兖州的解放，它已完全被解放区包围，仅能通过空运增援，势态上极其孤立。
但是，济南与国民党军屯集重兵集团的徐州，相距仅300余公里。而围攻济南预期多少时间?毛泽东在8月28日复电粟裕指出，应准备三种可能，即：20天、30天、60天。
8月25日至 29 日，在曲阜师范学校西南角的二层楼上，华野召开了纵队以上领导干部参加的济南战役作战会议。参加会议的有华东野战军代司令员兼代政委粟裕、副政委兼山东兵团政委谭震林、参谋长陈士榘、政治部主任唐亮，华东军区政治部主任舒同，山东兵团副司令员王建安以及各纵队和军区首长。粟裕、谭震林主持会议。
会议期间，毛泽东连续发电给华野指挥员，对济南战役的前景进行了分析，并对攻济打援的部署作了指示。九纵司令员聂凤智提出解放济南仅需15-20天，随即被众人认为是“口出狂言”。
为什么被认为是“口出狂言”呢?
因为在解放军攻打济南时，国民党在徐州有23个旅，约17万人的重兵集团，相距300多公里将有充裕的时间北上增援，与守城军队一起夹击华野主力于济南城下。早在1948年春，徐州“剿总”副总司令杜聿明的作战设想就是：“集中强大的机动兵团，吸引共军攻其一据点久攻不下，待其攻击顿挫时，出动机动兵团与之决战。”
蒋介石也亲自给济南守将王耀武打气：“济南如果被围攻，我当亲自督促主力部队迅速增援。只要你能守得住，援军必能及时到达，我有力量来解你们的围。”
打济南，就意味着必与强大的徐州援敌进行空前规模的主力决战，需要极大的勇气与决心。
9月16日，做好打援与攻城两手准备的华东野战军，发起了济南战役。以6个半纵队14万人组成攻城集团，许世友、谭震林、王建安指挥;以8个半纵队18万人组成打援集团，准备迎击自徐州来援的国民党军主力，由粟裕亲自指挥。
此役，华野直接投入兵力32万。国民党军方面除守备济南的第二绥靖区部队11万人外，还可直接投入徐州援军17万人(邱清泉、黄百韬、李弥三个兵团)，共计28万之众。这将是一场双方合计投入兵力超过60万的大会战，当事各方都毫不怀疑它的到来，并积极为此做好了一切准备。
如粟裕判断“敌必来援”，为此精心选择了好几个打援战场。毛泽东则提出打济南的三种可能：一是既攻下济南，又歼灭5军等大部援敌;二是攻下济南，但只歼灭了一小部援敌;三是既没攻下济南，又没歼灭援敌。唯独没提了攻下济南，而敌未援这一事实结果。然而，谁也没有想到，由于吴化文突然的战场起义，国民党军苦心布设的防御体系漏洞大开，结果济南攻坚战竟然仅用了8天。
至9月24日晨，解放军已有6个团突入内城，济南攻坚战即将于日内胜利结束。
在济南战役中，聂凤智率第9纵队编在攻城东集团担负助攻任务，他为迅速歼敌，主动配合攻城西集团，将"助攻"任务改为"主攻"，指挥所部25师73团首先突破城垣。战后，该团被中央军委授予"济南第一团"光荣称号。
