民国时期是一个动荡的年代，国家的实际权力掌握在大大小小的军阀的手中，因为在混乱的年代，只有兵权最可靠。军阀虽然掌控一方，但却大多数都没什么格局，很多军阀只想着自己的享乐，但最终苦了的还是百姓。阎锡山的名头在各路军阀中，算是比较响亮的，他雄踞山西，做了38年的“山西王”。在那个军阀列队走过场的年代，阎锡山能够数十年不倒，确实有着过人的本领。
阎锡山能够不倒，笼统的说是智慧，细了说大概有两点。第一，阎锡山会做人，够狡猾。阎锡山几十年来一直游走于各方势力之间，谁也不得罪，谁也拿他没有办法。
第二，靠的是阎锡山的经济头脑，山西这地界地形利于防守，阎锡山如果要踏踏实实的做“土皇帝”，也没什么人会去招惹他，但阎锡山却不是个只顾着享乐的人，凭借着山西境内丰富的矿产资源，大力发展经济，加之阎锡山极少参与军阀之间的混战，山西的经济得以发展，山西的经济一度可以媲美长江以南的一些大省。
阎锡山的一生狡猾又精明，极少在小问题上吃亏犯错，虽然雄踞山西一地，但随着自己的运营，自己的影响力早已渗透到周围各省。可是最后大方向的选择错误，却让阎锡山半辈子的运营付之一炬。
去了台湾之后，阎锡山算是彻底的失去了权利，他自己也慢慢的的被边缘化，但是阎锡山面对这点，最终也只得坦然接受了。他在台湾曾经担任“行政院长”这样的闲职，但最后也被他辞去，生命中最后的年头他选择了隐居，他最大的爱好则是写书，据统计阎锡山最后十年的时间里，一共写了二十多本书。
阎锡山虽然心中放下了权力，但却一直保留着对于故乡的思念，他曾把自己的住处改造成山西故居的样子，也想过住进窑洞之中，但最终却因为气候和地质环境的不同而作罢。
到了台湾后，阎锡山还是偏爱面食，他经常就是馒头就着白菜就是一顿饭。阎锡山最终在1960年病逝于台湾。
他死前只留下了七句话留给后人“一、一切宜简，不宜奢;二、收挽联，不收挽幛;三、灵前供无花之木;四、早日出殡，不要久停;五、不要放声大哭;六、墓碑刻他的日记第100段和128段;七、七日之内，每天早晚各读他选作的《补心录》一遍。”
不可一世的“山西王”最终沦落至此，实在叫人唏嘘不已，但是他临终前的几句话，却也体现出了他的智慧，值得人回味。
