康拉德在英国文学史上有突出重要的地位，被誉为英国现代八大作家之一，他最擅长写海洋冒险小说，有“海洋小说大师”之称。中国作家老舍称他为“近代最伟大的境界与人格的创造者”。
康拉德的创作熔传统与现代于一炉，写作手法兼有现实主义和浪漫主义，擅长细致入微的心理描写，作品多带有悲观神秘色彩。他是从传统现实主义向现代主义转化过程中承上启下的代表人物，影响了福克纳、海明威等众多20世纪的著名作家。
康拉德从小就是一个罗马天主教徒，他却不承认任何宗教，他写下有关超自然的文章，他只目之为一种迷信。他在商船上当了二十年水手，最先接触到的是自然界，所以不相信自然的神秘。他嫌恶美国作家赫尔曼·梅尔维尔的感伤情调，心中的大师们是福楼拜、屠格涅夫和亨利·詹姆斯。他作为一个艺术家的心向，曾经在《水仙号上的黑水手》一书的序言里写道，他呼吁读者一改他们的脾性，因为这些大师们的书“使你听到，使你感觉到……使你看到。”但他是个满怀激情的道德家，一位哲理的作家，主要的对象是个人，以及这个个人与人类社会的关系。
在康拉德看来，悲剧不是坏事，而是赏心悦目的、富于生命力和推动力的事情，简言之，这是一种胜利。这难道是怜润的胜利吗?决不是，怜悯包含了轻蔑。这是人类品格的胜利。优美的悲剧并不使旁观者充满无限的懊丧，而是让他怀着一种惊奇感和对光辉的成就的喜悦。我们因人类的精神力量战胜了一切邪恶和道德上的灾难一宁静地对结局而感到自豪。虽热命运似乎占了上风、但那是虚假的表象;精神比命运更尊贵、更崇高。
康拉德不遣责宇宙，也不象哈代一样诅咒命运。他认为人世间最糟糕的邪恶是人自身的弱点，是人的意志薄弱。他眼里根本没有什么天命可以帮助人来摆脱困境，人类可以依靠自身的力量来掌握自己的命运。在《水仙号上的黑水手》中，康拉德塑造的一个形象，是一个名叫詹姆斯·韦特的黑人。他看起来沉着、冷静、魁梧、剽悍，但在轮船启航后，他却声称自己重病缠身，随时就要死去，他不但不干活，还呻吟不止，让别人为他奔忙，在水手中造成一片恐慌。可以说韦特就是一个邪恶的化身，他虚伪、懦弱、缺乏生存的精神支柱。康拉德借这个人物形象向人们展示了他对邪恶的蔑视。他借助辛格尔顿之口说出他的感想：“喂，要死你就快死，别在这件事上弄得大家大惊小怪，我们可帮不了你的忙。”康拉德认为韦特的长吁短叹站污了人们夜以继日的劳作，是懦弱的表现。这种叹息终究要被无声的苦痛和劳作所取代，被默默无闻、坚忍不拔的人们的无声的勇气所取代。康拉德崇尚人的不屈的精神，他认为精神的丧失结果将是灵魂的死亡，而灵魂的死亡必然会导至人类自身的灭亡。
康拉德似乎对乔洽·艾略特或哈代不甚感兴趣。他不大理睬前者的教导主义，但是他对人类命运的悲剧性的解释却与这两位小说家的最精彩的见解相似。他的绝大多数故事的结局类似哈代的《森林居民》的结尾那样严峻，也与乔治·艾略特的《佛洛斯河上的磨坊》中那场使汤姆与麦琪达到相互谅解的灾难相似。像乔治·艾略特一样，康拉德有时候也借助热闹的场面和情节来表现这样的危机。他也探讨抽象的忍耐和忍从等德行问题。他悲伤地意识到，邪恶居于主导地位，以致他间自己，是否任何伦理的宇宙观都是不合理的。须知他是在罗马天主教熏陶下成长起来的，但是他抛弃任何超自然的信条。他的宗教以人的神性为基础。显然，在他看来，人是整个宇宙中自觉的一个元素。体现冷漠的、不可思议的宇宙中人的特性和孤独，人的尊严和人的自我负责的敏锐感觉，以及一种同样敏锐、同样深刻，不只是抽象的正义，而是对勇敢、坚定、忠诚于伙伴的人具有无比价值的感觉——这些构成了康拉德的宗教。
