居斯塔夫·卡耶博特(1848——1894)是法国印象派画家，1848年生于巴黎一富有之家，1894年卒于小热讷维耶。他的生活轨迹证明艺术并非与贫穷天生连理。而富有与艺术也非天生背道而驰。
1873年，25岁的卡耶博特在美术学院学习时是学院派的代表列昂·博纳的学生。但卡耶博特很快就放弃了学业，转而进行印象派绘画的探索。他爱好很多，如绘画及其他爱好，如划船、驾驶快艇、集邮和种植稀有植物，绘画不是为生计所以他能够在印象派画家朋友们的影响下进行实验性的工作。
1876年，应雷诺阿和亨利·鲁阿特的邀请参加了第二届印象派作品展览，送展了他的两个版本的名作《刨地板工人》(1875年，分别由巴黎奥塞博物馆和私人收藏)。此后从未缺席过各届画展。
卡耶博特作画，题材全部取自他那个时代的生活。他还积极响应当时从埃米尔·左拉到莫泊桑和胡斯曼的自然主义文学主张，并引入绘画理念，追求一种新的风格，把形成鲜明对比的浅色与配景别致的奇特拼版结合在一起。实实在在地投身印象派洪流并探索其中。
当时的美学潮流并不推崇印象派绘画。卡耶博特却以自己的热情和眼光大力资助莫奈、雷诺阿、毕沙罗、塞尚、西斯莱、德加等好友，收购他们的画，为他们的画展慷慨解囊。例如莫奈的《圣拉扎尔火车站》的多个版本和雷诺阿的《加莱特磨坊》。他个人藏品中有63幅画作为遗赠，可见他在众印象派画家心中的地位。 1896年，自诩为现代艺术博物馆的卢森堡博物馆收藏了其中的35幅油画和粉笔画。
他于1894年过早地离开人世，只活了46岁。也许对于热爱的事物，他体会得够多了。去世之前，他把自己收藏的马奈及其他印象派同行的画，全都捐给了国家，成为巴黎奥塞博物馆的瑰宝。
卡耶博特作画，其题材清一色地取自他那个时代的生活，他还积极响应当时从埃米尔,左拉到莫泊桑和胡斯曼的自然主义文学主张，追求一种新的风格，把形成鲜明对比的浅色与配景别致的奇特拼版结合在一起。因此他实实在在地加入到了印象派的洪流中。
居斯塔夫·卡耶博特画了很多他的家庭成员和他的朋友们的肖像。他作画不是以赚钱为目的(这尤其不同于他的朋友雷诺阿)，因为他不需要以卖画为生，而是施展才能，画他的亲朋好友，画他那个阶层的人和他所熟悉的环境。这种表现他的同时代人的愿望也表现在他那些巴黎生活场景--室外场景和室内场景的大幅画里(这些作品往往是真正的群像)，这种愿望好像符合赞成现代活动的最早的评论家之一E.迪朗蒂提出的建议，他在1876年出版的《新绘画》小册子里主张：“我们不再把人物与房屋内的场景分离，也不再把人物与街道的场景分离。在生活中，人物绝不出现在中性、空白、模糊的背景上。在人物的周围和后面，是家具、壁炉、墙饰，表明其财产、阶级、职业的墙壁。”迪朗蒂想着的是德加的绘画，但这也是卡耶博特努力探索的，在亨利·科尔迪耶(1849一1925)的肖像画中表现得特别明显，科尔迪耶是一位著名的法国汉学家，这幅画中，他是在他的工作室里。
除了这幅反映他们的朋友关系的肖像画外，我们不知道两个人之间的真正关系。然而，科尔迪耶以其对中国的研究而闻名。19世纪70年代，在回法国之前，他在中国与中国官员(三品)一起生活过，作为1878年至1883年的中国委员会的代表(肖像就是在这一时期画的)。科尔迪耶后来成了东方语言学校的远东历史学、地理学和法学教授，并出版了关于这一领域的好几本大部头的目录学文集，这使他在1908年成了铭文和纯文学学会成员。
在肖像画上，好几样可见的物品是神秘的：靠近左边翻开的本子有洋娃娃，小雕像或红、黄、蓝色的铅制士兵，灯脚处有色彩斑斓的物件;然而，那些可以认出来的陪衬物丝毫不能表明模特儿对中国感兴趣，但总的说来，看到经用心描绘出来的“旋转”式的实用书架上的书、羽笔、文具盒和灯，令人联想到学者的工作(他也出了几本有关法国文学大师们如司汤达和博马舍等人的书);很难知道模特儿是坐着还是站着，画家一心注意着模特儿自然的书写动作和面部表情。
这幅画是用这个时期画家典型的色彩画的，尤其是服装上略带浅紫色的灰蓝色，这幅画是色彩逼真的精湛技艺的绝妙实践;显然卡耶博特是在竭力描绘被家具侵占的空间，完全抽象的空间，用快速但密集而又有暗示性的笔法画成的物件象征这种侵占，这样的笔法使我们想到他也是一位出色的静物画家。
