孙立人是一个文武双全的人，年轻时先是毕业于清华大学，然后就读于美国的美国弗吉尼亚军事学院。之后孙立人为了能更好的学习军事，又到欧洲各国去考察军事。
回国之后的孙立人，虽然一开始工作并不顺利，但没几年就被同样是美国读书回来的宋子文发现是个人才。宋子文任命他为税警总团的团长，虽然这是一支警察部队，但被孙立人打造的比正规军的战斗力还要强。
1937年淞沪会战爆发后，孙立人指挥自己的警察部队与日本人血战，让国民党的中央军都刮目相看。淞沪会战结束后，又参加了武汉会战。之后这支军队被改编成了正规军，在大西南进行了整编和训练。
太平洋战争爆发后，孙立人领导自己的新三十八师开赴缅甸战场，先后参加了仁安羌战役、胡康河谷战役、孟拱河谷战役等，后来升任为新一军军长，共消灭日军3万3千多人，是军一级作战单元中消灭日军最多的国军将领。
后来在台湾担任台湾军界的第三把手，排名仅在蒋介石和陈诚之后。但因为美国政府认为蒋介石一直不听美国人的话，被美国政府特色成为可以替代蒋介石的人，因此被蒋介石以“纵容”部属武装叛乱、“窝藏共谍”、“密谋犯上”的罪名，革职查办，从此被软禁了起来。
直到孙立人死后的2017年，才被台湾监察部门给予平反。
孙立人一生中，身边一共出现过四位女人。题目中所说的出家的女人，就是他的第二位太太张晶英。
孙立人出身于安徽的富有大家族，在他20岁时，就在父亲的安排下，和同为安徽名门望族的龚夕涛成婚。但女方并没有什么文化，两个人没有共同语言。他曾建议让龚夕涛到省城读书，却遭到了家人的强烈反对。
当孙立人从海外回国，在南京担任军训处的工作时，认识了长沙妹子张晶英。两个人为了结婚，都冲破了双方家庭的重重阻力，于1930年张晶英高中毕业时领到了结婚证，正式走进了婚姻殿堂。
1934年，张晶英随孙立人的军队到了浙江驻扎，突然就暂时性中风了，半边脸不会动了。这时她就准备了大量安眠药，并告诉了自己的母亲，让她过来见最后一面。她母亲来了以后，就让全家人斋戒一天，在院子里摆香案，烧香祈祷，用二十一遍大悲咒，求了一杯净水。当张晶英喝下这杯圣水后，就马上在大脑中显现出了梦中菩萨的样子，没多久病就好了。
从这以后，张晶英就信了佛教，并自号为清扬居士。
因为张晶英不能生育，所以两个人一直都没有孩子。张晶英就劝孙立人再找一房姨太太，为孙家延续香火。
但学习了欧美现代文明的孙立人，一直都没有答应。并且从抗战到内战，孙立半生戎马，也没有时间去考虑这个问题。
直到国民党到了台湾之后，张晶英就把这件事提上了日程。
张晶英比较中意的是自己的长沙同乡，毕业于金陵女校的黄正，现年20年，当时正好供职于孙立人的女青年大队。在张晶英的安排下，黄正成为了孙立人的英文秘书，两个人慢慢就成了恋人。
但好景不长，蒋介石在台湾开始了对其它势力尤其是地下党的打击活动，黄正不幸卷入这个事件，并被关入监狱。孙立人求见蒋介石求情，并担保她没有政治思想问题，但蒋介石说“你是将军，不值得为了一个女人这个样子”，拒绝了他。黄正后来出狱后，去了美国，写了一本回忆录中，提到了这段经历。
这件事发生后，没多久，孙立人将军就被蒋介石软禁了起来。
但张晶英并没有放弃帮孙立人找姨太太的事，这次找的台湾当地的乡下姑娘张梅英，她一直在孙家做管家。
张梅英一共给孙立人生了两子两女，给孙立人将军的软禁生活带来了不少快乐。
随着年纪增长，张晶英更加信奉命运无常，对佛教的理解就更加深刻，更加迷恋，就直接住进了寺院。但都是带发修行，以清扬居士的身份修行而已。
因此定期张晶英会回到台中的家中，和一家人团聚。张梅英的孩子们就尊敬地称她为妈妈。
后来，1990年，孙立人在台中家中去世。张梅英就在挽联中把张晶英和自己称为“大乔、小乔”，愿意默默成做孙立人将军背后的女人。
