民国时期，四川军阀里，要说打仗，很难说谁更能打，要论起娶姨太太，除了喜欢小清新、活过90岁的杨森以外，就要数有名的“哈儿师长”范绍增了。
不要看这位范绍增生得肥头大耳，脑满肠肥，要论挑美人的眼光，他可一点儿都不差，而且还不落俗套。就拿他生生地把十八姨太太杨秀琼抢到手这事来说吧，可完全不像外表那样粗俗鄙陋，相反，那手段、那心计，一般人还真的玩儿不来。
说来他这位十八姨太太也是民国时期，中国文化体育战线上的独秀一枝。
20世纪20年代末期，香港南华体育会的游泳池中，一个10岁的小姑娘正在父亲的厉声指导下，在水池里快速游行。这小丫头身材娇小、动作灵敏，一个猛子就从池边蹿出10米。这个小姑娘，就是后来被范绍增呛婚的杨秀琼。
在遭遇范绍增以前的岁月中，杨秀琼成就了自己的泳池辉煌。1930年，在香港举行的全港游泳大赛中，年仅12岁的杨秀琼初试身手，一举夺得50米和100米自由泳两项冠军；1931年，杨秀琼参加了香港至九龙渡海比赛，再次夺冠；1933年10月，在第五届全国运动会上，杨秀琼又囊括全运女子游泳全部金牌。当时，已经成为蒋介石夫人的宋美龄就在看台上观看全运会游泳比赛，看到这个活泼可爱的小姑娘经能够技压群雄，欣喜之下立马儿收杨秀琼作了干女儿。从此，“美人鱼”也成为人们对她的爱称。
全国运动会是杨秀琼冠军路的开始。1934年5月，杨秀琼和队友一起代表中国参加了在菲律宾举行的第十届远东运动会，获得四枚金牌；当年8月，她又在南京运动会上进行游泳表演，据当时记者描写：杨秀琼“风度雍容华贵，双眸明亮，性格爽朗。穿玉色衣服，赤足趿高跟拖鞋，身躯健壮，远望如希腊女战士，言谈和蔼，含南国风味，十分可亲”，受到当时担任行政院长的汪精卫的亲切接见。
在接踵而来的第六届全国运动会上，杨秀琼再度表现出她惊人的爆发力和耐力，接连打破了100米自由泳和100米仰泳的远东和全国纪录，不过也迎来了她成名后的第一次失败，她最拿手的50米自由泳金牌落进了队友的腰包。这一年，杨秀琼刚刚17岁。
对于一个少年成名的运动健将而言，在失败面前，她缺少足够的勇气和成熟的心态，同时也因为她成名过早，还不懂得在纷繁的社会中把持自己。丢掉一个全运会的50米自由泳金牌并没有敲醒她。1936年，她跟随中国代表团参加柏林奥运会时，真正掉进了自己事业的低谷，连决赛圈都没能闯进。当时，国内漫画杂志《时代漫画》有一副题为“蛋的时髦”的作品。画面中的杨秀琼手里捧着一个大大的鸭蛋，坐在游泳池边，痴痴地愣神儿。
经历过成功的喜悦与失败的惨痛打磨后，杨秀琼仿佛重新拾回了自我。18岁妙龄的她与“北国第一骑师”陶伯龄相爱并于1937年成婚。这对恩爱的体育夫妻确定了新的冠军梦。可是，这是一场无法美满实现的梦。四川那个肥头大耳的范绍增的出现，彻底打破了杨秀琼憧憬的美好未来。
日寇侵略，国民政府迁都重庆。杨秀琼和丈夫应邀到重庆参加“全国游泳比赛”。“美人鱼”在这次比赛中一雪奥运会前耻，奋力拿下了女子游泳比赛八项全能冠军。但站在领奖台上接受献花与喝彩的杨秀琼怎么也没想到，就在正对着自己的主席台看台上，一双已经被肉挤成一条缝的贼眼正在觊觎着自己。
范绍增作为四川的“地主”陪同国民政府的几个要员观看比赛，一眼就相中了这个面带阳光笑容的广东美女。在范绍增眼里，杨秀琼站上领奖台的那一刻，就仿佛一个女神带着美丽的光环在眼前飞升而起。他范绍增可不怕太太多，就怕太太没品位。他家“收藏”的太太，哪个不是精挑细选出来的？可是跟眼前的这个冠军美女一比，实在是缺了些运动的活力和青春的朝气。一打听才知道，原来这美女就是委员长夫人的干女儿、全国知名的“美人鱼”啊！嗯，需得动番心思把这姑娘搞到手。
范绍增这个人可不是个简单的川东土地主。本来，他一个混混出身的小袍哥能在四川大军阀刘湘手下混到最有实力的四大师长之一，已经是祖上烧高香了，接着他借打算在四川暂时站稳脚跟的蒋介石递过来的一道“密谕”，一举拿下了刘湘屁股底下那个位子，更让蒋介石这个“外地人”对他刮目。为了笼络他，老蒋愣是让年纪轻轻的宋美龄收这个“哈儿师长”当了干儿子。“对了，要把这小 美人鱼 弄到手，我为啥子不去问问我那干爹呢？”主意打定，范绍增跑去请委员长的示下。
这事办得太损了！无论是担任国民政府委员长的蒋介石，还是已经妻妾成群还嫌不够的范绍增，这俩人简直是损到家了！民间有句老话说得好：宁拆十台戏，不毁一门亲。可范绍增真的在蒋介石的默许下，出手把杨秀琼与陶伯龄那桩美满婚姻给呛了。
范绍增得了委员长的“谕令”，急吼吼地带上队伍冲向杨秀琼与陶伯龄的住处，杀进门就逼迫两人离婚。在那个到处都是兵和用枪说话的年代，杨秀琼和陶伯龄还有得选择吗？！
第二天，《重庆日报》头版头条，大标题赫赫然写着“南国美人鱼杨秀琼与川军司令范绍增将军结婚”，下撰小标题为“杨秀琼与陶伯龄离婚”，标题旁边就印着杨、陶二人亲笔签署的“离婚书约”。
这一年杨秀琼才刚刚19岁，在范绍增的逼迫下，南国“美人鱼”变成了范司令的第18房姨太太。
离开了游泳池的杨秀琼，就像鱼儿离开了水，失去了光泽和活力。尽管，在范绍增为姨太太们营造的舒适环境里，杨秀琼并没有受到人身禁锢；尽管，范绍增对这位曾经辉煌赛场的“美人鱼”姨太太爱护有加，但这并不是杨秀琼想要的生活。她就仿佛一朵待放的玫瑰，还没有开放，就被生生地掐断了生命源泉。不久之后，杨秀琼离开了范绍增，远渡重洋，侨居于加拿大温哥华。
