汤恩伯薄情寡义出了名，在国民党内部没有人缘，许多人都想置他于死地。他不仅出卖恩师陈仪，对亲人也十分冷酷无情，对待百姓和属下的方式简直惨绝人寰。
据汤恩伯部下葛天回忆：1942年汤恩伯到重庆见蒋介石，住在十八梯永兴巷12号(即第三十一集团军总部驻渝办事处)。当时，他在重庆工作的弟弟汤克恭和在重庆读书的儿子汤建元到办事处看他。这原是人之常情，不料，他看到儿子和弟弟后开口就骂，称永远都不想见他们。后来有人告诉葛天，汤恩伯之所以不喜欢这个儿子，是因为后者是被他遗弃的老婆所生;他之所以不喜欢这个弟弟，是因为这个弟弟与他同父异母。
汤恩伯的留日同学张文心评价他“面似菩萨，性实嗜杀”。汤恩伯常为邀功而滥杀无辜百姓。据汤恩伯部下李佑武回忆：1932年汤恩伯担任第八十九师师长，率部参加对鄂豫皖革命根据地的第四次“围剿”。每到一村，汤恩伯先将全村男女老幼驱集于村旁空地，然后将财物洗劫一空，放火焚烧各村庄，并将15岁以上、60岁以下男子选出，尽行屠杀。其余老幼妇孺，用武装兵押送至汉口，规定每天行程60里，许多走不动的老弱就被刺死于途中。
汤恩伯杀属下随心所欲的程度简直到“化境”。据李佑武回忆：1930年，汤恩伯任教导第二师第一旅旅长，在河南参加中原大战。部队行经果园时，他看见一名士兵摘了几个李子吃，于是跳下马拔出手枪将那名士兵枪毙了。
葛天也回忆，1939年，汤恩伯因为第三十一集团军总部副官处的几位军官打麻将，便要处决他们。当时部队打牌很普遍，而且处决那天还是汤恩伯的生日，葛天建议暂缓执行。不料汤说：“我有好些日子没有杀人了，心里就不好过。”那几位军官当天被处决。1940年春，汤恩伯因为其部下一个团的团长手下士兵在接收壮丁时被河南的百姓缴了一部分枪，觉得这个团长没用，丢了部队的脸，就命令特务营处决了他。
汤恩伯好像治军很严，其实不然。汤恩伯在河南驻扎期间，当时有流行语称河南有四害：水、旱、蝗、汤。张文心说：“人们一提到汤军，无不谈虎色变，恨之入骨。”1944年汤恩伯的部队消极抗战、四散溃逃的时候，实际上处于四面楚歌的境地。八十九师曾遭当地愤怒农民的袭击。李宗仁在其回忆录中，也对汤恩伯部的军纪败坏大加鞭挞。
