1934 年 10 月，在惨烈的湘江战役中，中国工农红军第 34 师担任后卫任务，掩护中央红军主力突破湘江。红 34 师面对数十倍于自己的敌人英勇作战，全师 6000 余人几乎全军覆没，残部突破重围后仍坚持作战。12 月，34 师的师长陈树湘不幸被俘，不愿忍受屈辱的他竟然扭断自己的肠子，以极其壮烈的形式谱写了自己的忠诚。
部队经多日行军，来到贵州地面，前面已是黎平。这天中午大休息时，周恩来坐在路边一块大石头上正想眯眯眼歇一会儿，保卫队长走过来说：" 据后面部队报告，有两个家伙跟着我们好几天了，今天叫我们抓住了。可是，他们说有要紧事，非要见您不行。"
" 你把他们带过来。" 周恩来说。
保卫队长不一时从队伍后面带过两个人来。前面那个是商人打扮，穿着纺绸薄棉袍，外套一件银灰色的大褂，满脸和气。后面那人黑瘦黑瘦，着黑棉袄棉裤，象是个仆人，但从那炯炯目光看来，又不太象。保卫队长指种周恩来，对那两个人说：" 这是我们的负责人，你们有什么话就说吧!"
那个商人打扮的人，神色激动地说：" 这下好了，总算找到你们了!"
说着，他拾起棉袍的大襟儿，拆开一条缝儿，取出一个纸条，恭恭敬敬地递过来。周恩来接过一看，立刻满脸喜色，紧紧握住那人的手：" 哎呀，原来是你们，真太辛苦你们了!"
" 这没有什么，都是我们该做的事。" 那人和悦地一笑，接着指种另外一个人说，" 这位是三十四师的连长高春林同志。我们全州县委听高同志讲了三十四师的情况，心里都很难受。大家认为，应当赶快让中央了解这些情况，所以就把高同志护送来了。我们在路上又是坐车，又是骑马，这才赶上你们。"
周恩来一听那个穿黑棉袄的人是三十四师的，不禁喜出望外。自从在油榨坪给他们发出最后一个电报，就再没有得到他们的消息了。周恩来无时不在念中，一直嘱咐电台，不要忘了同三十四师联系，但却音信杳然。今日一见高春林，几乎将他拥抱起来，一连拍打着他的肩膀说：" 小伙子，你是三十四师的吗?现在怎么样?"
高春林由于过分激动，竟呜呜地哭起来，一句话也说不出了。
" 唉唉，不要这样!不要这样!讲讲情况，你们师现在还有多少人哪?"
" 就 ...... 剩下我一个人了 ......" 他哭着说。
" 怎么?剩下你一个人?"
" 是的。" 高春林说，" 我们全师五六千人，一连守了几天，就伤亡了两三千人。可是我们不能退呀!陈师长对我们说，为了掩护党中央，就是死了也要顶住。等中央纵队过了江，我们已经被包围了，再撤也撤不出来了。"
" 不是让你们突围吗?"
" 是的，我们接到了军委的电报，就开始突围;可是敌人的兵力太厚，突了几次都没有成功。最后一次，陈师长要我们彻底轻装，把所有文件都绕毁了，不管干部、战士，每人一枝步枪，都上好刺刀，他自己也拿着一枝步枪，上了刺刀，亲自在前面领着我们，硬是拼了出来。可是只杀出来二百多人，其余的又被敌人打回去了，师政委也牺牲了 ......"
" 出来以后，你们到哪里去了?"
" 我们按照军委的指示，到兴安东南的山区开展游击战争。可是敌人又跟着追了上来。这地方尽是瑶族，话又不懂，没法开展工作，粮食问题无法解决，我们就困在大山上了。这时候，陈师长就对我们说：" 朱总司令当年在湘南、江西，也不过几百人，后来还是站住了，咱们也要学他。没有吃的，这山上不是有草吗!咱们就吃草。我们真的在山上吃了三天野草。......"
" 后来呢?"
" 后来实在坚持不下去了，陈师长就找我们开会商议，大家觉得还是到汉族地区好些，于是就决定突围向道县前进。这时我们还有五挺重机枪，因为子弹不多了，陈师长让在山上埋了两挺，机枪射手们临走舍不得，还在山上哭了一回。这次突围又打了两仗，等到了道县，已经剩下八九十人了。"
" 你们为什么要去道县?"
" 这是我们的来路，究竟熟悉一些。如果实在没有办法，我们就回到江西，回到老苏区去。我们到了道县山区不久，那天来了一个小学教员，原来是县委同我们取联系来了。我们都高兴坏了，以为有了希望;谁知道敌人又来包围我们，又来了好几千人。这一天打得好激烈呵!我们边打边向东撤，中午还有五六十人，到下午就剩下十几个人了，重机枪带不动，陈师长就让我们破坏了两挺，最后留下了一挺 ......"
" 电台呢?"
" 电台早就砸了 ...... 等到黄昏，就剩下师长陈树湘、他的警卫员和通讯员，还有我一共四个人了。敌人一看只剩下我们几个人，就疯狂起来，吼叫着往上冲，要抓我们活的。这时陈师长就对着敌人骂道：‘白狗子，不怕死的，你们来吧!’说着一卷袖子就抱着那挺重机枪打起来。霎时间就把冲锋的敌人撂倒了一片。敌人就干吼吼叫不敢往上冲了。没想到，这时候，陈师长的腹部也负了重伤，肠子流出来了，连重机枪腿也泡在血汪里了 ......"
高春林激动得声音有些战抖，停了停才说下去：" 我们几个一看不好，就赶过来给他包扎，眼看着敌人又冲上来。他把我一推，瞪了我一眼，说：‘快打!’一面就自己镇静地把肠子塞了进去。我抱着机枪把敌人打下去了。警卫员给师长包上伤，师长就望着我们说：‘我有一个要求，你们能答应我吗?’我们都流着泪说：‘师长，您有什么要求，你就尽管说吧!’他微微一笑，指指自己的头说：‘你们赶快补我一枪，行吗?你们要知道白狗子抓住我活的，是会得到很多赏钱的，如果是死的，就不那么值钱了。’我们哭着说：‘师长，我们死就死在一块儿吧，你说的这个办法，我们实在不能执行。’他看看我们，样子很不满意，就斥责说：‘你们这样就是对同志的爱护吗?’说着，要拔警卫员的短枪，警卫员哭着跑到一边去了。天渐渐黑了下来，师长把我们叫到身边，又说：‘现在情况就是这样，我是不可能出去了，你们赶快乘夜暗突出去吧，出去一个就为革命保存一颗种子。你们只留给我一颗子弹就可以了。’他不说这话还可，还没说完，他的警卫员和通讯员就哭起来，我的心里也难受极了。这时候，师长就拉着我的手说：‘高连长，你比他们大几岁，也比他们懂事。今天我死了，只是小事一件，不算什么。遗憾的只是中央给我们的任务没有完成。另外，我们三十四师今天全军覆没，连个汇报情况的都没有，这是叫人十分难过的。’说着，他又紧握着我的手，望着我说：‘高春林同志，你能突出去给中央送个信吗?你能接受我最后给你的任务吗?’我一想，他的意见也对，不然，全军会怎样议论我们三十四师呢!我一定要赶上部队，给中央汇报：我们全师是打到了最后一个人，最后一枝枪，我们没有一个人向敌人投降!"
周恩来的大眼睛里充溢着明晃晃的泪水。他轻声地问：" 陈树湘呢?他后来怎么样?"
" 我借着夜暗突围以后，第二天就听说他们三个人被俘了。敌人用担架抬着陈师长，想回城献功。象陈树湘这样的人，怎么能够忍受这样的屈辱!在担架上他想死也没有别的办法。眼看天快亮了，他就悄悄解开衣服，撕开警卫员给他扎上的绷带，用手伸进伤口，把自己的肠子扯了出来，用尽平生气力把自己的肠子扯断，咬断，等到敌人发现，他圆睁着眼骂道：‘白狗子，我让你们领赏钱去吧!’说过，微微一笑，就很快闭上了眼睛 ......"
周恩来一向有极强的抑制力，这一次却抑止不住，倾泄了大串的眼泪。
那位穿银灰色大褂的来人补充道：" 陈树湘同志的事，我们在全州也听说了。这都是抬担架的老百姓传出来的。老百姓还说，共产党有这样的人，怎么会不成功呢!关于陈树湘的消息，报上也登了，我来的时候，还带了两份报纸。"
说着，他掏出两张长沙版的《大公报》，周恩来接过一看，其中一则的标题是《生前与死后原住本市小吴门外》：伪师长陈树香在道县被我军击毙各节，已志前报。陈树香原名树春，长沙人，住小吴门外瓦屋街陈宅。现年二十九岁。母在，妻名陈江英，年卅，无子女，行伍出身，原由独立第七师叛入匪军，本年始充师长。此次自赣省兴国出发，全师步枪四千余枝，轻重机枪四十余挺，在后担任掩护部队。因掩护渡河，被国军截断去路，故而回窜，所率百○一团，仅剩重机枪五挺，步枪三枝。昨在八都被击溃后，只剩重机枪一挺，步枪三枝。因该师长负伤甚重，于上午八时许行抵石马乡毙命。
另一则的标题是《陈树香之首级解省悬挂示众》。周恩来看到这里，心里登时一震，眼睛在题目上停住，呆了好几秒钟。接着看下去的时候，眼睛有些模糊，句子在断续地跳动：追剿司令部 ...... 将伪三十四师师长陈树香首级篾笼藏贮 ...... 悬挂小吴门外中山路口石柱之上示众。并于其旁张贴布告云：为布告事，据湖南保安司令部呈，俘获伪第三十四师师长陈树香一名 ...... 自江西兴国出发，迭被国军击溃 ...... 经派员解至石马桥，伤重毙命 ...... 呈由衡阳本部行管饬收该匪陈树香尸体拍照，并割取该匪首级转解注明核办 ...... 合将该首级示众，仰军民人等一体知照 ......
下面还登有一张图，正是陈树湘尸体的拍照。周恩来看到这里，眼睛发黑，一点也看不见了。他把报纸交给警卫员，由悲痛转为愤恨，喃喃自语：" 走着瞧吧，我们是不会便宜他们的!"
他沉默了一会儿，极力让自己平静下去，然后抬起头来，对全州县委派来的同志说：" 我十分感谢你们。你回去有困难吗?"
" 没有困难，我带的有路费。" 那穿银灰色大褂的人说。
" 你打算怎么样?" 周恩来望着高春林问。
高春林目光坚毅地说：" 我既然赶来，就是要继续干下去。"
" 好，" 周恩来握着他的手说，" 那你先住在司令部等待分配。前面就是贵州，我相信，我们是能够打开新局面的!"
出发号响起来了，它的声调仍然是那么悠扬嘹亮。尤其在这幽静的深谷里，即使号音停下之后，仍然响着久久的回音，好象千山万壑都在有意应和似的。这支负载沉重、饱经忧患的队伍，又在举步前进了 ......
