说到元朝，我们不得不说到蒙古人，说到蒙古，我们又不得不提及一下铁木真。铁木真是草原人的骄傲，他们称呼他为草原的雄鹰。铁木真在公元1206年统一蒙古高原，结束了草原四分五裂的局面。
大金国自从阿骨打起兵以来，就对蒙古人采取了强硬手段。当时蒙古部落四分五裂，也只能屈服在大金国的铁蹄之下。然而，到了铁木真时代。铁木真及其后继者依靠自己的顽强斗志，居然在数十年之间灭了西辽、花拉子模、西夏、金国、南宋。
蒙古骑兵的战斗力大家也是有目共睹，比曾经威风凛凛的金兵还要厉害呀!那么，随着蒙古人横扫欧亚大陆，所向披靡，蒙古骑兵在十三世纪占领了全球许多地区。
随着蒙古人的到来，各地之间的文化也发生了激烈的碰撞。不同文化之间那种隔阂也在碰撞之中慢慢融合了。尤其值得一提的是：当蒙古人依靠武力攻入中原，却发现中原人都是种植农业的农耕文化地带。和草原人依靠放牧为生的生活方式大不一样，而且中原人是住在房子里面的。蒙古人是住在帐篷里面的 。
许多蒙古贵族虽然占领了中原的城池、宫殿，夺取了中原的美女和金银珠宝、粮食作品。但是一些蒙古贵族却不能适应中原的文化，他们一切蒙古贵族在大都搭起了帐篷，就住在帐篷里面，坚持不住进宫殿里面。
就连忽必烈在开始的时候也没有适应中原的生活方式。当时，蒙古军南下在山东等地也遭到了顽强的抵抗。蒙古贵族居然下令将夺取的许多土地分给贵族与功臣。
蒙古人在中原等地兴起了轰轰烈烈的“圈地运动”。蒙古人把农民赶走或者俘虏，然后把农田改为牧场进行放牧。蒙古人不会种地和耕田，他们原本世代就是游牧人。
蒙古人习惯了游牧生活，即使夺取了中原也无法学会种地，蒙古人认为种地没有前途，也无法迅速致富，只有养马羊才是迅速致富的方式。于是蒙古人就在中原大量圈地。造成元朝初期农业发展速度放缓，农耕文化遭到了重大破坏。
蒙古人圈地运动，虽然在客观上促进了中原养殖业的发展，但是随之而来的对农业造成的损失也是十分巨大的。后来，忽必烈听从了皇后的劝说，下令禁止蒙古贵族在中原圈地搞放牧业。这场蒙古人兴起的“圈地运动”才渐渐平息下去。也避免了中原农耕文化遭遇毁灭性打击
