在第二次世界大战中，中国远征军算是为中国人争了一口大气，其中有很多国军将领都在其中发挥着重要的作用，并为二战的胜利做出了巨大的贡献，诸如杜聿明、孙立人、廖耀湘、戴安澜等，在很多人心目中的远征军第一名将是孙立人将军，可是个人认为，廖耀湘将军在远征军中的表现，还要更胜一筹。
廖耀湘为什么那么厉害呢？原因有两个方面，首先是这个人就是一个标准的名将：不吸烟、不喝酒、不赌博、不打牌、不爱钱、不好色……他生活十分的简朴：有人发现他的行囊中除了书、笔和一件外套外，就只有身上穿的一套衣裤，就问他怎么没有换洗的裤子。廖耀湘回答说：“我只有一条裤子，睡前洗澡洗裤子，光身子钻被子里，第二天一早，不管裤子干没干，往身上穿了就去跑步，内烘外吹，不一会，裤子就干了！”
这么一个严于律己的人，自然在士兵们的心目中威望很高。
然后廖耀湘唯一的爱好就是训练士兵，他对士兵的训练要求非常之高，为了纠正士兵错误的训练方法，他可以几个小时陪着士兵们一起训练，他自己的单兵素质也很高，是国军将领中有名的神枪手，别看他戴着眼镜，一副斯文的样子，可是他的身体素质非常好，习惯于早晨爬山跑步，黄昏下河游泳，寒暑从不间断。
所以他训练出来的部队单兵素质都很高，服从性纪律性也非常强。
第二个方面是廖耀湘不仅是黄埔的军校生，还曾远赴欧洲留学，是当时国军将领中最懂装甲兵战法的将领，而且没有之一。他因在多所著名军事学院深造，再加上本人的天赋，让他的军事指挥水平非常高，可以说在这点上是可以排国军将领前三的。
远征军并不是一开始就节节胜利的，我们都知道第一次缅甸战役，盟军是以失败告终的：此战中，日军伤亡约4500人，英军伤亡1.3万余人，中国远征军伤亡5万余人。日本在完成缅甸战役之后得到喘息之机，并借此巩固了在缅甸的地位。
可是在撤退当中，很多人说孙立人将军的表现更好，因为他没听杜聿明的命令，直接撤退至印度，让他的新38师成为了远征军中唯一保存建制的部队。
可是廖耀湘在杜聿明的命令下，率他的第22师在斯瓦阻击战中，表现得实在是出色。
当时廖耀湘的部队只有三个团，战车一部，山炮一营，游击支队新兵训练处二个团。可是日寇却有第五师团三个联队，第十八师两个联队，山野炮二营，重炮一营，空军飞机数十架，战车若干。兵力是廖耀湘的五倍以上，武器装备也在国军之上。
可廖耀湘却充分利用了斯瓦到平满纳一带狭长的地形，通过埋雷阻截，骚扰敌人侧翼，分出小股部队袭扰日寇侧后等战术，打得日寇摸不清头脑，最终足足牵制敌人半月之久(连南阳车站攻击约二十一日之久)，其间激烈战斗亦达十二日之多，使敌人伤亡惨重，寸步难行。国军已达到以少胜众、以劣制优的目的。日寇的敌五十五师团基本上被国军给打残了，不得不增加十八师团作为主力。
1943年10月，第二次缅甸战役打响，廖耀湘率部向缅北挺进，与新38师密切配合，二进野人山，占领了胡康河谷，攻克于邦、下孟关、攻占瓦鲁班。在整个缅甸反攻战役中，新22师给日军王牌第18师团毁灭性打击，歼敌20000余人。
缅北反攻胜利后，第14师和第50师空运来到缅北反攻的前线，驻印军扩为两个军，和加上新22师组成了新六军。廖耀湘任新6军军长，随后攻克八莫、南坎、芒市，打通了滇缅公路，此时，抗战已接近尾声，廖耀湘的新6军在战火中成长为国军装备精良、兵员素质最高的一支王牌军。
新6军的连战皆捷，廖耀湘因功被授予青天白日勋章，美国政府授予他自由金质勋章，英国政府则授予他三等巴斯武士勋章。与孙立人将军获得的美国自由银质勋章和英国司令官级大英帝国勋章相比，廖耀湘明显更胜一筹。
