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红楼梦第三十七回中，囊中羞涩的史湘云夸下海口要做东道主，晚上被宝钗邀请住到了蘅芜苑。
原文如下：至晚,宝钗将湘云邀往蘅芜苑安歇去。湘云灯下计议如何设东拟题。宝钗听他说了半日,皆不妥当,因向他说道: "既开社,便要作东。虽然是顽意儿,也要瞻前顾后,又要自己便宜,又要不得罪了人,然后方大家有趣。你家里你又作不得主,一个月通共那几串钱,你还不够盘缠呢。这会子又干这没要紧的事,你婶子听见了,越发抱怨你了。况且你就都拿出来, 做这个东道也是不够。难道为这个家去要不成?还是往这里要呢?"一席话提醒了湘云,倒踌蹰起来。
原来史湘云只想着自己做东道主请客，并没有考虑银子的问题，听宝钗这么一分析，自己才着急起来。她断不敢回去向婶子要钱，那样还不被她唠叨疯了，又不能向老太太要钱，那样请客就失去了意义，于是立即为难起来。正在这个时候，早已胸有成竹的宝钗开始给史湘云提出了她的主意，而且句句都是站在史湘云的立场，把湘云感动的只剩下眼泪了。
一时间湘云把宝钗当成了她的亲姐姐一样亲近，殊不知宝钗替湘云办螃蟹宴也有她自己的打算，可以说是一箭三雕，只是宝钗的心思却没有逃过她的眼睛。
原文如下：一时进入榭中, 只见栏杆外另放着两张竹案,一个上面设着杯箸酒具,一个上头设着茶筅茶盂各色茶具。那边有两三个丫头煽风炉煮茶,这一边另外几个丫头也煽风炉烫酒呢。 贾母喜的忙问:"这茶想得到,且是地方,东西都干净。"湘云笑道:"这是宝姐姐帮着我预备的。"贾母道:"我说这个孩子细致,凡事想得妥当。"
这是贾母当湘云的面夸赞宝钗这件事办得漂亮，这是宝钗一箭三雕中的最关键的一雕，果然赢得了贾母的连声夸赞。另外一雕也彻底收服了史湘云，因为这件事，史湘云拿宝钗当亲姐姐，可见攻心还是非常成功的，当然宝钗替史湘云办螃蟹宴也是真心实意的，也是实实在在的替史湘云解了围，也算是帮了史湘云大忙，当然也等于是帮了她自己。
宝钗替史湘云办螃蟹宴的一箭三雕，还有一雕，那就是替王夫人排忧解难。按照薛宝钗的说法，原本王夫人要请老太太吃螃蟹赏桂花，如此一来，也等于省了王夫人的这份心，也会博得王夫人这个亲姨妈的好感，又让贾府的中高层领导通过这件事了解自己的办事能力和可贵品质，真可谓是一箭三雕，只是宝钗的心思却没有逃过她的眼睛。
这个她不是别人，正是王熙凤。按理说王熙凤与薛宝钗原本是姑表姐妹，更应该亲上更亲才是，可宝钗入贾府后，传出了金玉良缘与王熙凤的利益相冲突，也让这对表姐妹关系变得非常一般。王熙凤不帮薛宝钗实现金玉良缘也就算了，还公开借吃茶叶开黛玉的玩笑，等于是公开了宝黛的关系，打了薛家的脸。
这次宝钗借为史湘云办螃蟹宴的机会，希望博得贾母和王夫人的好感，当然也包括贾府的其他领导，如邢夫人。为了办好这次螃蟹宴，薛宝钗花费了不少的心思，她先是打听到贾母喜欢吃螃蟹，又打听到贾母非常喜欢藕香榭山坡下两棵桂花，所以选食材的时候，她第一个想到的就是既不花费太多银子又非常讨巧的螃蟹做为这次宴会的招牌菜。
但有一个小细节点出了薛宝钗对史湘云撒了谎，而且这一点还是王熙凤点破的，王夫人当时还蒙在鼓里，她的一句反问的话最给力，让宝钗的谎言彻底暴露。
原文如下：贾母因问"那一处好?"王夫人道:"凭老太太爱在那一处,就在那一处。"凤姐道: "藕香榭已经摆下了,那山坡下两棵桂花开得又好,河里的水又碧清,坐在河当中亭子上岂不敞亮, 看着水眼也清亮。"贾母听了,说:"这话是。"
按照宝钗的说法，王夫人前几日还说要请老太太吃螃蟹赏桂花，今日怎么会忘记在哪里赏桂花了，可见宝钗为了不让湘云觉得别扭，故意说出了那样的谎话，本意也是怕湘云觉得不好意思之类的，就随口说起了螃蟹宴既简单，又合了老太太的心，也是好意。
可见宝钗替史湘云办螃蟹宴看似替湘云解围，实际上也是帮了她自己，只是她一箭三雕的心思，早已被王熙凤看穿，聪明的王熙凤再怎么不喜欢宝钗，也总要顾及王家的体面，所以在安排赏桂花的时候，精明的宝钗不会不找王熙凤商量，所以商量的结果，就是摆在了老太太喜欢赏桂花的藕香榭里，这样才合了贾母的心。
