大礼仪事件
张璁还是新科进士时，便上疏支持明世宗朱厚熜，认为世宗即位是继承皇统，而非继承皇嗣，即所谓“继统不继嗣”，皇统不一定非得父子相继不可，而且汉定陶王、宋濮王都是预先立为太子，养在宫中，实际上已经是过继给汉成帝和宋仁宗，“其为人后之义甚明”。张璁建议朱厚熜仍以生父为考，在北京别立兴献王庙(兴献王为明宪宗次子，明世宗父)。世宗见此奏章后大喜，称“我父子得以保全了”。但张璁人单势孤，难以动众，世宗唯有先行妥协。张璁也被外放，任南京刑部主事。
三年之后，世宗的地位已稳固，试图为父母封号加“皇”字。这时已被贬至南京刑部主事，与桂萼、胡铎等相互考证经史的张璁，与同僚等揣测帝意，纷纷上书重提旧事。嘉靖三年(1524年)，张璁得以奉召赴京，获世宗重用，委为翰林学士，专负责礼仪事项，并迫使杨廷和辞职，而其他反对者都被下狱、贬官夺俸。张璁和桂萼等在朝廷中形成了“议礼派”，支持、奉迎皇帝，将议礼当作起家的政治资本，因此酝酿了一段时间后，又重新挑起了议礼之争。张璁上疏列举礼官欺妄十三事，力挺世宗，曰：“《记》曰：‘礼非从天降也，非从地出也，人情而已失。’故圣人缘人情以制礼，‘所以定亲疏，决嫌疑，别异同，明是非也。’”。
诗阻刘提学
一次，刘提学要游雁荡。四品官员要游雁荡，当地必须要进行高规格高档次的接待，雁荡山百姓为凭空增加负担而发愁。这时尚是诸生(秀才)的张璁主动表示有办法阻止当官的进山，大家都嗤笑这个年轻人有神经病，但事实证明了张璁并非大言欺人。张璁让和尚拿着他写的诗在半路上拦住刘提学，刘提学读了张璁的诗，打消了游雁荡的念头，一笑作罢，回头而去。那首诗曰：
海内衣冠集雁山，草茅无路得追攀。
山中定扫豺狼道，天下谁当虎豹关?
玉辇奚从瞻乐地，金樽未许破愁颜。
江湖廊庙心相似，莫道渔樵尽日闲。
写《上刘提学游雁山》时的张璁还只是一个无权无势的秀才，面对一位四品官员，居然敢于写诗劝阻，这是需要一些勇气的。诗也写得好，“江湖廊庙心相似，莫道渔樵尽日闲”，老百姓和当官的一样是人，都有烦心事，你们当官的可别以为百姓们整日闲着没事啊。这两句可作一切为官者的座右铭。
垫桌脚诗
张璁小时候在书院读书，虽然聪明好学，却是十分顽皮，因而常常爱到老师的责罚。
一天，上课了，张璁还和一个同学在院子里玩耍。老师将他俩训斥一番，还责令他们以垫桌脚的木头为题，合作一首诗，上下语意要连贯。若做的好，可免责罚，老师指定那个同学先做前两句。
那同学想了半响，开口吟道：
小小木头器未成，无声无臭又无名。
张璁马上应声说：
纵然不是擎天柱，愿在人间抱不平。
前两句虽合韵律，但句意平平，经张璁后面两句连缀上去之后，全诗的含义便显得深刻了。老师听了，甚是赞赏。
清勋戚庄田
明武宗正德年间，明朝已濒临崩溃的边缘。明臣张原亦言：“盖以正德年间，国柄潜移，权幸用事，祖宗之制度，朝廷之纪纲，荡废殆尽。”出现了“天下汹汹，几至大乱”的局面。诸王、勋戚、官僚“请求及夺占民田者无算”。武宗荒废政事，沉溺于嬉游淫乐、靡费无节、导致朝政日益腐败。各种特权势力对土地的掠夺达到了疯狂的地步，另一方面却将所占田地之税留给了原来的田主，让军民纳无地之税粮，导致百姓流亡，军士逃窜。流民充斥社会，农民起义遍及各省。武宗时期明朝统治阶级内部已是百弊丛生，危机四伏。
当时社会土地兼并问题是产生流民及起义的源头。而在明武宗时全国流民已达600余万，占总人口的十分之一。农民起义接踵而起，社会失序，岌岌可危。在明世宗钦定大礼之后，奠定了张璁改革的良好基础，改革的首要任务是抑制土地兼并的进一步恶化，把农民稳定在土地上。而那时土地兼并最为激烈、数量最大的是皇宫、王府、勋戚等所占有的庄田。明仁宗建立皇庄，到武宗时已增至200多处，正德九年(1514年)仅畿内皇庄就占地37594顷。藩王、勋戚、宦官、官僚等向皇帝乞请和强占民田，到弘治二年(1489)庄田有332处，占地33000余顷。“为民厉者，莫如皇庄及诸王、勋戚、中官庄田为甚”，其严重程度已到了天下额田减半：“自洪武迄弘治百四十年，天下额田已减强半，而湖广、河南、广东失额尤多。非拨给于王府，则欺隐于猾民”。这就是说，赋田约减少了427万顷。世宗即位后，曾两次清理京畿庄田，而宦戚辈中挠，世宗犹豫，收效甚微。张璁坚决清理庄田，并由畿辅扩大到各省，由庄田兼及僧寺产业。至嘉靖九年(1530年)，查勘京畿勋戚庄田528处，计57400余顷，其中26000余顷分别还给业主等。撤回管庄军校，严定禁革事例，不许再侵占或投献民田，违者问罪充军，勋戚大臣亦参究定罪。这样相对地缓和及消除土地兼并的冲突和百年积弊，使社会秩序趋向稳定，为明王朝统治的延续起到了重要作用。
对于张璁“清勋戚庄田”一事，明代晋江人黄光升在《昭代典则》中赞叹道：“张孚敬(张璁)奏革各省镇守内臣及清勘皇亲庄田，土官得行其志，黎庶得安其寝，天下鼓舞若更生，其功万世不可泯也。”《明史·本传》赞张璁说：“他若清勋戚庄田，罢天下镇守内臣，先后殆尽，皆其力也。”万历本作《国史传》赞张璁：“清勋戚庄田，罢镇守内官，百吏奉法，苞苴路绝，海内治矣。”
