宋嘉树为20世纪的中国历史留下了写不完的故事,因为他养育了宋庆龄这样优秀的女儿而深受中国人民的敬仰。他在教育子女时表现出的“敢为天下先”的精神,受到当今父母的称道。
宋氏夫妇共养育了六个子女。他们的三个女儿--宋霭龄、宋庆龄、宋美龄,在中国近现代史上具有特殊的地位。以宋嘉树为首的宋氏家旅,对半个多世纪的中国政治和中美关系,有着极其复杂和深刻的影响。在教育和培养子女上,宋嘉树坚持了三个最基本的思想:一是“不计毁誉,务必古先”;二是男女都一样,“身为女人,不应妨碍自己成为祖国有成就、有作为的公民”;三是和孩子们做朋友,于日常生活中身体力行施行影响和教育。
宋氏三姐妹的童年、少年时期,正是中国人民奋起反封建、反帝制的时期,也是封建主义笼罩中国大地的时期。宋嘉树追随孙中山先生革命,首先在自己的家庭开辟了一块没有封建主义樊篱的乐园,使三个女儿有幸在民主、平等、先进的生活环境中健康成长。
霭龄和美龄天资聪颖,大胆泼辣,在她们只有5岁时,宋嘉树就送她们到寄宿学校中西女塾读书。当时由于霭龄年龄太小,学校里没有适合她年龄的班级,校长理查森小姐还单独教了她两年课。庆龄与姐姐和妹妹一样聪明,却不像姐妹那样大胆泼辣,锋芒毕露。7岁时,父亲也送她到中两女塾读书。霭龄13岁时,宋嘉树夫妇把她孤身一人选上美国求学,使霭龄成为中国近现代史上最早赴美国接受高等教育的女子之一。
1908年,宋氏夫妇又把二女儿庆龄和三女儿美龄一同送到美国接受教育。当时美龄年仅11岁。由于年龄小,在威斯里安女子学校注册为特别生。直到1912年美龄15岁时,才准为正式生入学。宋嘉树不仅使自己的三个女儿丝毫没有受到“女子无才便是德”封建樊篱的束缚,而且使这三姐妹在早期教育上占了先,在接受西方教育上占了先,在女子接受高等教育上占了先。
霭龄极富音乐和表演方面的才华,宋氏夫妇便努力做大女儿表演的最佳“搭档”。在傍晚时分,常常是由宋夫人熟练而凝神地弹奏钢琴:几个兄弟姐妹围在一起,听宋嘉树和大女儿的男女声二重唱。静听着父亲那纯美洪亮的嗓音随着琴声哼出的美国南方民歌,霭龄、庆龄和弟妹们从心底升腾起对父母的崇拜、景仰和热爱。
庆龄生性稳重、腼腆,和姐妹兄弟们在一起时,她总是最文静的那一个。不过宋嘉树为孩子们营造的生活环境和气氛,也使小庆龄于天性之外受到补益。在假期里,三姐妹和小兄弟们聚会在一起,是他们最快乐的日子。他们在院子里玩耍,爬过院墙到别人的田地里嘻戏;他们到田野里奔跑,采集花草,捕捉虫鸟,无拘无束地尽情欢笑。有一次,姐妹兄弟几个玩“拉黄包车”的游戏,霭龄装做黄包车夫,庆龄扮成乘客,小妹小弟跟在身后又蹦又跳。
正玩得开心时,不料“车夫”拉车用力过猛,双手失去控制,一下把“乘客”抛了出去。“车夫”愣在那里傻了眼,知道自己闯了祸;“乘客”又疼痛又委屈,满脸不高兴。这件事被宋嘉树知道了,他慈爱地对霭龄说:“做游戏也要有分寸,‘黄包车夫’可不光是使力气呀!伤了乘客还怎么拉生意呢?”小霭龄不好意思地笑了。宋嘉树又笑着对庆龄说:“我们的‘乘客’这样宽宏大量,这样勇敢坚强,真是了不起!”小庆龄受到父亲的夸赞和鼓励,一脸的阴云散去了。长大以后,庆龄真的成长为一位既富有爱心和宽容精神,面对邪恶势力又敢于斗争的伟大女性!
