萨伊是19世纪初欧洲大陆最重要的经济学家之一，他使斯密的经济学说通俗化和系统化。他建立了经济学的三分法，把经济学划分为财富的生产、财富的分配和财富的消费三部分。1803年发表他的代表作《政治经济学概论》 ，由《导论》和第一篇《财富的生产》 ，第二篇《财富的分配》，第三篇《财富的消费》共四部分组成。《导论》规定了政治经济学的对象和研究方法。《财富的生产》除了论述生产领域的问题外，还论述了商品流通，对外贸易和货币等问题。《财富的分配》中提出了分配的对象是价值的理论。《财富的消费》提到了个人消费并重点探讨了公共消费。
同时,萨伊提出效用价值论，指出生产只创造效用(物品满足需要的内在力量 )，物品的效用是物品价值的基础 ，劳动、资本、土地(自然力)共同创造了产品的效用，从而创造了产品的价值，还用工资、利息、地租这三种收入组成生产费用来构成价值。他断言工资、利息、地租分别来源于劳动、资本、土地，建立起三位一体公式的分配论，利润则是企业家才能的报酬。他还提出供给创造需求的原理(即萨伊定律)，全面否认经济危机产生的可能性。萨伊的这些理论多被后来的经济学家接受，在经济学发展史上产生了重大影响。
销售论
萨伊还有一个理论，就是“销售论”。由劳动、资本和土地创造的某种效用，授予物品以价值，购买这个价值的手段也同样是由劳动、资本和土地所创造的其他产品所组成的，于是，生产就给产品创造需求。他认为货币并非一切交易的目的，只不过是媒介而已，在交换中，它只起“一瞬间”的作用。如果一种产品难于脱销而产生过剩，并非由于缺乏货币，而是由于某些产品生产过少所致。他由此得出结论：生产愈多，销路会愈广;一个企业的成功，有助于其他企业，全体利害与共;进口会给本国产品开辟销路;鼓励消费无益，重要在于激励生产。萨伊这一理论被称为“萨伊定律”，它被用来论证普遍生产过剩的经济危机是不可能存在的。萨伊的经济理论对后来的经济理论有很大的影响。
三分法
萨伊以对斯密经济学说的解释、通俗化和系统化的面目出现。他将经济学划分为三个部分，即财富的生产、财富的分配、财富的消费，这就是著名的经济学“三分法”。生产不创造物质，只是创造效用，物品满足需要的“内在力量”叫做效用。物品的效用是物品价值的基础。劳动、资本和自然力(如土地等)协同创造产品，提供效用，从而协同创造价值。对这三种生产要素的使用，要支付代价，也就是对它们各自提供的生产性服务要给予报酬，劳动得到工资、资本得到利润、土地得到地租。他完全否定劳动决定商品价值的观点，坚持斯密的庸俗观点：即工资、利润和地租这三种收入构成价值，它们组成商品的生产费用，然后，用生产费用来决定价值。他还把生产费用和供求论结合起来，借助于供求关系、以随供给和需求的变动而变动的价格作为测量物品价值的尺度。
“三位一体”公式
萨伊在效用价值论的基础上阐明分配。他指出，资本、土地如同劳动一样能提供生产性服务，创造效用，具有创造价值的能力，因此，也具有创造收入的能力。他据此断言工资、利润、地租各有自己的来源。劳动—工资、资本—利润、土地—地租，这就是“三位一体”公式。这个公式否定斯密关于利润、利息和地租是劳动所创造的价值的扣除部分的观点。他又把利润划分为相互独立的两个部分：使用资本所付的租金，即利息;使用资本的劳动的利润，是对企业家从事冒险、监督和管理企业的报酬。他指出，企业家的“智力和才能”应得到高的报酬。工人的技能也是一种“资本积累”，也会获得象企业家那样的报酬，他称其为“劳动利润”。
