伊尔斯科赫生于德累斯顿的一个工厂主家庭。在她上小学时她是一个有礼貌的和快乐的孩子。她15岁时进入了一个会计学校。之后,她作为一个簿记员去上班，当时德国的经济尚未从德国在世界大战的失败中恢复过来。1932年，她加入了当时正处在上升阶段的纳粹党。1934年她结识了卡尔·科赫，两年后二人结婚。
1936年，她进入Sachsenhausen集中营工作。布痕瓦尔德集中营是纳粹德国三大中心集中营之一。布痕瓦尔德集中营建立后，卡尔·科赫成为这里的第一任指挥官。伊尔斯科赫一起来到布痕瓦尔德，残忍不亚于她的丈夫。
伊尔斯·科赫作为布亨瓦尔特集中营的头号女战犯，与其他被告不同的是，人们指控她的主要罪证，不是哪一类凶器，也不是杀人的数字统计，而是一堆精美艺术品：有钱包，有书籍的封套，有灯罩，有票夹，有手套，有画面?
这些艺术品的质地均属上乘，光滑细腻，富有弹性，在阳光下闪闪发亮。这些材料竟是人皮，一张张从尚未完全断气的活人身上硬剥下来的人皮。而亲手将那些悲惨的青年男女杀死并剥下人皮的残酷杀手，不是旁人，就是美貌的科赫夫人，一个货真价实的女战犯。
战后，科赫夫人逃跑了，逃到北欧，整了容，改头换面，隐居起来。在一个上流社会举办的舞会上，一位遇难者的母亲认出了科赫夫人戴的手套就是他儿子的皮做的，因为上面的刺青花纹是他给他儿子刺的。结果，科赫夫人落网。
科赫夫人荒淫成性，在她得知自己将被审判的时候，她便策划了一个变态的计划。伊尔丝了解到在美国法律中，怀孕的女人是不能被判死刑的，所以在达豪集中营旧址的美军战犯看守所内，伊尔丝便开始极力地勾引美军看守以及身边的男性战俘，妄图与他们发生关系，使自己怀孕逃脱死刑。最终伊尔丝的阴谋得逞了，她成功勾引到了自己青年时期的好友——同为战犯的弗里德里·希谢佛。此次审判历时七周，在此期间传唤250名证人，包括50名警卫。至少有四个独立的控方证人作证说，他们看到科赫挑选有纹身的囚犯，然后将其杀害，或者曾见过或参与过用有纹身的皮肤做人皮灯罩的过程。1951年1月15日，法院作出宣判，判决书长达111页，科赫没有出现在法庭上。她被定罪，罪名是煽动谋杀、煽动企图谋杀、煽动犯下严重的身体伤害罪。1951年1月15日被判处终身监禁，并被永久剥夺公民权利。
1967年9月1日，伊尔丝·科赫在艾夏女子监狱写下了自己的遗书。她在遗书中写道：自己这些天经常做梦，梦里有许多集中营的囚犯来向她索命。这些囚犯朝她的脸上吐口水，并骂她是杀人不见血的恶魔。她多次被噩梦惊醒，她现在已经无法再承受这一切，她要将这一切结束。1967年9月1日科赫在艾夏女子监狱上吊自杀身亡，此时她60岁，尸体被埋葬在艾夏一个无人照管的墓地里。曾经作为这座集中营的主管看守，魔鬼般的伊尔丝·科赫，也将被永远钉在历史的耻辱柱上，永远地被世人唾弃。
