《孟子》，儒家经典著作，由战国中期孟子和他的弟子万章、公孙丑等人所著，与《大学》《中庸》《论语》合称“四书”，也是四书中篇幅最长，部头最终的一本，直到清末时期都是科举必考内容。《孟子》共七篇，记录了孟子与其他各家思想的争辩、对弟子的言传身教、游说诸侯等内容，其学说处罚点为性善论，护长德治。
孟子·梁惠王章句上·第七节
【原文】
齐宣王1问曰：“齐桓、晋文2之事可得闻乎?”孟子对曰：“仲尼之徒无道桓文之事者，是以后世无传焉，臣未之闻3也。无以4，则王话，就说乎?”
曰：“德何如则可以王矣?”曰：“保5民而王，莫之能御也。”
曰：“若寡人者，可以保民乎哉?”曰：“可。”曰：“何由知吾可也?”
曰：“臣闻之胡龁6曰，王坐于堂上，有牵牛而过堂下者，王见之，曰：‘牛何之7?’对曰：‘将以衅8钟。’王曰：‘舍之!吾不忍其觳觫9，若无罪而就死地10。’对曰：‘然则废衅钟与?’曰：‘何可废也?以羊易之!’——不识有诸11?”曰：“有之。”
曰：“是心足以王矣。百姓皆以王为爱12也，臣固知王之不忍也。”王曰：“然;诚有百姓者。齐国虽褊13小，吾何爱一牛?即不忍其觳觫，若无罪而就死地，故以羊易之也。”
曰：“王无异14于百姓之以王为爱也。以小易大，彼恶知之?王若隐15其无罪而就死地，则牛羊何择焉?”王笑曰：“是诚何心哉?我非爱其财而易之以羊也。宜乎百姓之谓我爱也。”
曰：“无伤也，是乃仁术也，见牛未见羊也。君子之于禽兽也，见其生，不忍见其死;闻其声，不忍食其肉。是以君子远16庖厨也。”
【译文】
齐宣王问孟子说：“齐桓公、晋文公的事迹，我能请您讲给我听吗?”孟子答道：“孔子的门徒们没有谈到齐桓公、晋文公的事迹，所以后世没有流传，我也没听说过。非要讲的说‘王道’吧!”
宣王问道：“要多高的道德才能够实行王道呢?”孟子说：“通过保养百姓去实现王道，便没有人能够阻挡。”
宣王说：“像我这样的人，可以保养百姓吗?”孟子说：“能够。”宣王说：“根据什么晓得我能够做到呢?”
孟子说：“我听胡龁说，王坐在殿堂上，有人牵着牛从殿下走过，王看见了，便问：‘牵牛到哪里去?’那人答道：‘准备杀它来衅钟。’王便说：‘放了它吧!我实在不忍心看到它那哆哆嗦嗦的样子，好像没罪的人，却被押送刑场!’那人说：‘那么，就不衅钟了吗?’王又说：‘这怎么可以废弃呢?用只羊来代替吧!’——有这么回事吗?”宣王说：“有的。”
孟子说：“有这样的想法足以实行王道了。老百姓都以为王是舍不得，我早就知道王是不忍心哪。”宣王说：“对呀，确实有这样想的百姓。齐国虽狭小，我又何至于舍不得一头牛?我只是不忍心看到它不停地哆嗦，就像没犯罪的人，却被押去斩决，所以才用羊来替换它。”孟子说：“百姓以为王舍不得，王也不必奇怪。您用小的来换取大的，那些人怎么会清楚王的想法呢?如果说可怜它‘像没犯罪的人却被押去斩决’，那么牛和羊又有什么好选择的呢?”宣王笑着说：“这到底是一种什么心理呀?我确实不是吝惜钱财才用羊来代替牛。〔您这么一说，〕百姓说我舍不得真是理所当然的了。”
孟子说：“这也没什么关系。这种怜悯心正是仁爱呀。因为王只看见了牛可怜，却没有看见羊可怜。君子对于飞禽走兽，看见它们活着的可爱，便不再忍心看到它们死去;听到它们的啼叫，便不再忍心吃它们的肉。君子总是远离厨房，就是这个道理。”
【注释】
(1)齐宣王：威王之子，名辟疆。
(2)齐桓、晋文：齐桓公名小白，晋文公名重耳，在春秋时代先后称霸，为“五霸”之首及第二位。
(3)臣未之闻：我没有听说这个。当时语言，如果是否定句，代词作宾语一般要放在谓语动词之前;其他篇章的“未之有”“未之见”“未之学”“未之尽”“未之知”等等也是如此。
(4)无以：不得已;以，同“已”。
(5)保：安。
(6)龁：音hé。
(7)之：往。
(8)衅：祭礼名，宰杀一件活物来祭某种新器物或宗庙。
(9)觳觫：音hú sù，惊恐战抖貌。
(10)吾不忍其觳觫若无罪而就死地：逢彬按，传统的断句为“吾不忍其觳觫，若无罪而就死地”。俞樾《孟子平议》在“若”字后断句。“觳觫若”为“害怕发抖的样子”。杨树达先生《古书句读释例》与俞书同。但表示“……的样子”，《孟子》用“然”而不用“若”。先秦文献中只有《诗经》偶用“若”表示“……的样子”。郑子瑜从吴昌莹、王引之说，认为“若”训“其”，指代“牛”，也讲不通。因为与代词“其”类似的“若”，与“其”一样，也处于定语位置，不处于主语位置。“若”在此句中，当然是“好比”“好像”的意思。为什么要否定传统读法呢?因为许多人认为牛本无罪，何须用一“若”字?又有人认为杨伯峻先生译“无罪”为“无罪之人”，乃是“增字解经”。其实，在《孟子》成书年代的语言中，“有罪”“无罪”一定是指人或指人的社会单位如“国”等，因此应当译为“无罪之人”;这当然不是什么“增字解经”。因为“无罪”指人不指牛，所以用一“若”字。详见杨逢彬《孟子新注新译》。
(11)诸：“之乎”的合音。
(12)爱：吝啬，舍不得。
(13)褊：音biǎn，小。
(14)异：惊异，奇怪。
(15)隐：怜悯。
(16)远：使……远离。
